История Франции

5. Превосходство оборонительной стратегии давало преимущество немцам, военная карта которых оставалась более выгодной, чем для союзников, чьи территории были захвачены. Страны, примкнувшие к Антанте, – Италия (1915) и Румыния (1916) – находились в таком же тяжелом положении, как Франция. Подводная война немецких субмарин на море, столь опасная для Англии, снабжение которой зависело от ее торгового флота, была временно приостановлена дипломатическими нотами Соединенных Штатов. Но вопреки надеждам Ютландское морское сражение не привело к разгрому немецкого флота. В конце 1916 г. среди союзников царило глубокое уныние. Хотя численность английской армии достигла 1,2 млн прекрасно вооруженных солдат, а французская армия вместе с бельгийцами насчитывала 2,6 млн человек, никто не рассчитывал на победу. Сражение в Шампани показало, что колючая проволока, огонь пулеметов и заградительный артиллерийский обстрел не оставляли надежд нападавшим. Французская армия выражала недовольство системой увольнений и таила в себе глухое раздражение, охватившее всю страну. В 1917 г. произошли серьезные мятежи в шестнадцати армейских корпусах. Нивеля сменил Петен, который лично посетил многие полки, улучшил состояние войск и восстановил дисциплину. В том же 1917 г. в битве при Камбре англичане впервые применили новое вооружение, до тех пор считавшееся секретным: танк, который изменит в дальнейшем равновесие сил в пользу наступления. Одновременно изобретенный в Англии и во Франции, танк оказался самоходным щитом, снабженным гусеницами, способным защищать пехоту и двигаться по любой местности. В Камбре произошел полный прорыв фронта и глубокое проникновение на территорию противника, но британское командование оказалось не готово закрепить успех, и эта первая попытка осталась всего лишь опытом без дальнейших результатов.

Беженцы у Северного вокзала в Париже. Фотография. 1914

Новобранцы морской пехоты. Париж. Фотография. 1914–1915

6. Неудачи союзников продолжались. В России было свергнуто правительство. Вслед за тем правительство Керенского, верное союзникам, сменится правительством Ленина, который вел переговоры о перемирии с немцами, стремясь целиком посвятить себя внутренней революции. В апреле 1917 г. война субмарин привела к гибели союзнического флота в 1 млн тонн, что превосходило возможность его потери. Но возобновление атак без предупреждения на торговые суда привело к главному событию – вступлению в войну Америки на стороне союзников. У Соединенных Штатов не было армии, и тогда никто еще не подозревал об их изумительной способности к импровизации. Таким образом, вступление в войну Соединенных Штатов знаменовало благоприятный поворот. Три соединенных флота смогли наконец ограничить подводную угрозу в Атлантике. Самое большое минное заграждение, существовавшее когда-либо, было установлено американским флотом между Норвегией и Шотландией. Смелая операция британского флота блокировала бельгийские порты, служившие базами для небольших субмарин. Во Франции и в Англии с лихорадочной поспешностью развивалось строительство танков. В Америке подготавливался значительный экспедиционный корпус. Во Франции Клемансо подавлял любое выступление за компромиссный мир. Он пережил свой час потери популярности во времена строительства Панамского канала, но всегда оставался приверженцем реванша и союза с англичанами. Проявив ум и настойчивость, он отстранил понемногу и Бриана, который тоже вел всю войну, но одновременно охотно выслушивал от Австрии предложения сепаратного мира. С помощью энергичного Жоржа Манделя Клемансо вернул Франции душу «Общественного спасения». Радикализм, якобинство, шовинизм – это традиционное сочетание вновь формировалось во Франции.

Военная открытка