История Франции

5. На пятый день наступления наш фронт оказался прорванным на участке в 50 км. В эту брешь устремились немецкие танковые дивизии. Дорога на Париж была открыта, но они повернули на запад, к берегам Ла-Манша. Из Бельгии потекли массы беженцев, изгнанные из домов бомбардировками, страхом перед нацистами и слухами, которые распространялись вражескими агентами. Тот же психоз бегства охватил и население севера Франции. Вскоре на дорогах скопились миллионы мужчин, женщин, детей, тележек, автомобилей, домашнего скота, что сделало трудным и почти невозможным продвижение союзнических армий. Единственная надежда для армии заключалась в том, чтобы ликвидировать брешь на седанском фронте, а затем, одновременно первой группой армий, отступившей из Бельгии, и армиями, срочно сформированными на юге, атаковать вдоль всего длинного коридора, где сосредоточились прорвавшиеся немецкие танки. Взятая в тиски, отрезанная от снабжения горючим, немецкая танковая дивизия была бы уничтожена в случае успеха этой операции. Генерал Гамелен намеревался дать это сражение. Но после периода колебаний 20 мая он был заменен генералом Вейганом, прибывшим из Сирии, который счел ситуацию еще более трагической. Немцы вышли к морю. Вейган мог теперь поддерживать связь со своими армиями севера только по воздуху. Он тотчас отдал приказ генералу Биллоту, генералу Горту и бельгийской армии атаковать в южном направлении. Чтобы перекрыть немецкий коридор, требовалось преодолеть всего лишь сорок километров. Маневр Вейгана, вполне логичный и четко разработанный на карте, провалился. Во-первых, потому, что генерал Биллот, который должен был его координировать, погиб в автомобильной катастрофе. Во-вторых, потому, что поток беженцев помешал продвижению армии. В-третьих, потому, что первая группа армий, отрезанная от снабжения, находилась в беспорядке, и потому, что это неожиданное изменение фронта превышало в тот момент ее возможность маневренности.

Британская военная миссия во Франции: герцог Виндзорский производит смотр французских войск. Октябрь 1939 г.

6. Трагические события нарастали. 27 мая король Бельгии капитулировал. 28 мая генерал Горт начал в Дюнкерке погрузку своих войск. Генерал Вейган, констатировав, что запланированное им сражение невозможно, отдал приказ защищать плацдарм Дюнкерка и морем спасать все, что еще могло быть спасено. Это событие прославилось героизмом английских и французских моряков, героизмом тысяч английских гражданских лиц, которые привели из Англии в Дюнкерк все, что только могло плавать, а также добровольным самопожертвованием французских дивизий под командованием генерала Ла Лоранси, которые защищали плацдарм до конца погрузки. 260 тыс. англичан и более 100 тыс. французов были переправлены в Англию. Но Гитлер объявил, что в этой короткой кампании он взял в плен 12 тыс. голландцев, бельгийцев, англичан и французов. Для защиты Соммы и Эны оставалось всего 43 дивизии. Им катастрофически не хватало противотанковых орудий. Вейган попробовал заменить их 75 миллиметровыми пушками. Войскам были отданы приказы на создание глубокого эшелонирования. Но диспропорция сил была так очевидна, что прорыв столь слабо защищенного фронта казался неизбежным. Немецкая колонна, преодолев Форж-лез-О, двинулась к Сене; Париж был обречен. Измотанные войска оказались рассеяны. Примеры личного мужества были неисчислимы. Многие подразделения, не считаясь с ценой, отстаивали переправы рек. Но абсолютное преимущество врага в воздушном пространстве сводило к нулю усилия командования. В этой новой войне господствовала авиация, и в небе союзники проигрывали. В ночь с 10 на 11 июня Муссолини объявил войну Франции; по словам нашего посла Франсуа-Понсе, это был нож в спину. Позднее это выражение повторит Рузвельт.

Подземные укрепления линии Мажино: французские солдаты в туннеле в ожидании поезда. 1939