История Германии в ХХ веке. Том I

Тем самым стратегическая инициатива перешла к союзникам. В Африке немецкие части были вынуждены отступать в результате наступления британских войск, начавшегося 23 октября 1942 года. В начале ноября британские и американские войска высадились в Марокко и Алжире, а 19 ноября началось советское наступление против 6‑й армии вермахта, сражавшейся в Сталинграде. В итоге немецкие части были окружены и уничтожены – 91 тысяча человек попали в плен, около 40 тысяч раненых были эвакуированы на самолетах, около 100 тысяч человек пали в бою или погибли из‑за непогоды и отсутствия снабжения. В мае 1943 года немецкие и итальянские части в Северной Африке также были вынуждены капитулировать, при этом около 250 тысяч человек отправились в плен. И также в мае битва за линии снабжения союзников была проиграна, когда немецкий подводный флот прекратил так называемую «Битву за Атлантику». Однако немецким войскам на Восточном фронте после поражения в Сталинграде удалось закрепиться и замедлить отступление.

Благодаря массированным воздушным атакам на Рурскую область, сердце германской военной промышленности, британским ВВС удалось значительно замедлить постоянный рост производства германского вооружения, наблюдавшийся с момента вступления Шпеера в должность – «поворотный момент в истории германской военной экономики»[3]. Капитуляция немецкой и итальянской армий в Северной Африке открыла путь союзникам в Южную Европу. 10 июля 1943 года американцы и британцы высадились на Сицилии – но не во Франции, как того требовал Советский Союз, который надеялся, что открытие «второго фронта» на Западе принесет столь необходимое облегчение на Восточном фронте. Американские и британские военные были еще не готовы к подобной операции, требующей многократного увеличения военной мощи. Однако здесь уже играли роль соображения о времени после победы над Германией, особенно со стороны Великобритании, и военное присутствие западных союзников в Южной и Юго-Восточной Европе могло бы тогда сдержать ожидаемое советское влияние в этом регионе. После смещения Муссолини и капитуляции Италии 3 сентября 1943 года западным союзникам удалось продвинуться далеко вглубь территории, которую немцы называли «Крепость Европа». Союзнические войска высадились на Аппенинском полуострове и в начале осени 1943 года продвинулись на север до Неаполя. Здесь, однако, фронты остановились на три четверти года.

Вермахт разоружил итальянскую армию и отправил примерно 600 тысяч итальянских солдат, которые не хотели продолжать воевать на стороне немцев, в Германию в качестве «военных интернированных», где их использовали на принудительных работах в условиях, аналогичных тем, в каких содержались советские военнопленные.

На Восточном фронте в июле 1943 года немцы попытались разгромить Красную армию в ходе нового – третьего по счету – летнего наступления. Однако немецкие части были разбиты в битве на Курской дуге, крупнейшем танковом сражении в истории, и с началом советского наступления 17 июля 1943 года начали отступление, которое продолжалось почти два года – с перерывами и значительными потерями – вплоть до битвы за Берлин в апреле 1945 года. Тем временем силы вермахта сократились почти наполовину, но командование – в конечном счете Гитлер – неоднократно заставляло их любой ценой удерживать «оборонительные пункты» или «укрепрайоны», что задерживало советское продвижение в некоторых местах, но не замедляло его в целом и приводило к росту немецких потерь.

При отступлении немецкие войска действовали по принципу «выжженной земли»; они не только уничтожили всю инфраструктуру и тысячи населенных пунктов, но и насильно увели с собой часть местного населения, вероятно, более двух миллионов человек. Преследовавшая их Красная армия должна была найти разрушенную и опустошенную страну. Действия немецких войск определялись соображениями военной целесообразности, идеологически мотивированной волей к уничтожению и индивидуальной жаждой разрушения. Перед немецкими войсками, как заявлял Гиммлер в апреле 1943 года, стоял только один вопрос: «Как нам забрать у русских наибольшее количество людей – живых или мертвых?» Его ответ: «Мы делаем это, убивая их или беря их в плен и действительно заставляя их работать, прилагая усилия, чтобы по возможности полностью овладеть территорией, которую мы захватываем, а территорию, которую мы отдаем врагу, оставить совершенно безлюдной». К марту 1944 года немецкие войска были отброшены к восточной довоенной границе Польши[4].