Операции во время Всемирного фестиваля молодежи дают хорошее представление о политической стратегии руководства СЕПГ при Хонеккере. С одной стороны, она глубоко не доверяла собственным людям и позволяла им вступать в контакт с иностранными гостями только после строгого отбора, интенсивного обучения и тотального контроля. С другой стороны, она хотела создать впечатление толерантной и суверенной социалистической республики, которую с уважением и энтузиазмом поддерживают ее граждане. Поскольку открытые репрессии мешали бы созданию такого образа, государственный аппарат репрессий и слежки стал действовать тоньше, методы Министерства государственной безопасности были усовершенствованы. Основное внимание уделялось уже не прямым репрессиям, арестам и террору, а профилактике. По словам главы Штази Эриха Мильке, приоритет в борьбе с врагом отдавался «мерам по своевременному распознаванию и разложению враждебно-негативных сил, по превентивному предотвращению их деятельности в интересах противника». В то же время «наши меры против таких сил не должны давать врагу никаких поводов для политической дискриминации ГДР»[33]
. С этой целью сеть информаторов, охватывавшая всю республику, делалась все плотнее. С 1971 по 1980 год число штатных сотрудников выросло с 45 600 до 75 100, а к 1989 году – до 191 тысяч, а число неофициальных сотрудников – примерно со 100 тысяч (1971) до одного миллиона 700 тысяч (1989) – в итоге около четырех процентов всех взрослых граждан ГДР работали на госбезопасность[34]. Возможных «противников» выслеживали с помощью этой густой сети сотрудников Штази, следили за ними и боролись с ними с помощью все более изощренных методов «разложения»: разжигались конфликты между друзьями, организовывались профессиональные неудачи или проблемы в браке, распространялись слухи, подозрения и доносы – и только в самом конце цепи репрессий государственный аппарат прибегал к арестам и приговорам. Ощущение постоянного наблюдения, впечатление вездесущности государственной безопасности должно было заранее предотвратить девиантное поведение и критические по отношению к государству высказывания или действия. Все граждане, включая тех, кто был полностью согласен с режимом и даже активно участвовал в работе СЕПГ или других организаций, находились под постоянным наблюдением. Таким образом, Штази приобрела значительный вес и стала значительной силой в государстве, но при этом она постоянно находилась под доминированием партии, воспринимала себя как ее «щит и меч»[35].