Уничтожение автономии Украины и ее грабеж еще больше усиливается в царствование Анны Ивановны во времена так называемой бироновщины. Гетманство снова, в последний раз, восстанавливается при Елизавете Петровне, которая в 1747 г. издала царскую грамоту об избрании гетмана. В 1750 г. гетманом был избран никому не известный 22-летний сельский парень Кирилл Разумовский. Наступила пора последнего подъема старого казацко-гетманского государства. При Разумовском в Украине были проведены некоторые реформы: социальная, военная, судебная и др. В 1762 г. на российский престол вступила Екатерина II. Она последовательно проводила принцип централизации управления и спешила отменить автономию отдельных народов, входивших в состав Российской империи. Первым должно было быть, по ее мнению, отменено гетманство. В конце 1763 г. Екатерина II вызвала Разумовского в Петербург и предъявила требование “добровольно” отказаться от гетманства, что он и сделал. Шел 1764 год — время, когда Екатерина II окончательно превратила Украину в несколько административно-территориальных единиц Российской империи.
7.2. Общественный строй
Те изменения, которые наметились в общественном строе в годы Освободительной войны, были завершены во второй половине XVII — середине XVІІI в.
Господствующая социальная группа.
Массовое оказачивание украинской шляхты во время войны, социальное отделение казацкой старшины от основной массы казачества привели к созданию особой аристократической прослойки, которая получила название “знатное войсковое товарищество”.Его верхушку составляло бунчуковое товарищество. Бунчук являлся отличительным знаком гетмана. Это был шест, более трех метров длиной, с металлическим шаром наверху, из-под которого свисал пучок конских волос. Его носил генеральный бунчужный над гетманом в тех случаях, когда гетман возглавлял военные походы. К бунчуковому товариществу принадлежала генеральная старшина.
К знати относилось также значковое товарищество. Значком называлась корогва (знамя). В казачьем войске были три вида корогв — гетманская, полковые и сотенные. Эти корогвы использовались, как правило, в торжественных случаях. Для ежедневного пользования применяли малые корогвы, или значки. От значков произошло название “значковые товарищи”. Значковые товарищи занимали такое же положение по отношению к бунчуковому обществу, как значок по отношению к большой корогве. К значковому товариществу относилась полковая старшина.
Значковые товарищи выделялись из общей полковой и сотенной юрисдикции и подлежали только юрисдикции гетмана.
Существовала еще одно привилегированное сословие — войсковое товарищество, к которому принадлежали те, кто не попадал в первые две категории. Это товарищество было подчинено войсковой канцелярии.
Все “знатные товарищи” несли обязательную службу или выполняли разного рода поручения гетмана: проводили ревизии, возглавляли посольства, создавали законодательство и др.
К привилегиям знатного товарищества относилась также привилегированная подсудность, возможность получать различные должности в Генеральном уряде, право владения крупными земельными участками.
Вскоре в руках знатного товарищества сосредоточились значительные земельные массивы. В 1730 г. в руках украинских землевладельцев находилось 52 процента всей земли.
Закрепление земли проводилось в форме раздачи земель за службу (“ранговые земли”), передачи земли “на вечное спокойное владение” или путем “займанщины” (захват свободных земель), что наблюдалось главным образом на юге Украины.
Следовательно, с одной стороны, господствующая социальная группа Украины присвоила себе преимущества польской шляхты, в частности, закрепила за собой исключительное право на занятие промыслами, оптовую торговлю, освобождение от уплаты пошлины, налогов, повинностей, а с другой — требовала новых гарантий от гетмана и царского правительства. И такие гарантии ей были предоставлены. Глуховские статьи 1669 г. подтвердили вольности украинского господствующего сословия и те преимущества, которые оно получило от Богдана Хмельницкого.
В XVIII в. усиливается борьба украинского господствующего сословия за уравнивание в правах с российским дворянством. Еще в Глуховских статьях царь пообещал жаловать дворянство по представлению гетмана. В 1764 г. в соответствии с царским указом получила права дворянства генеральная казацкая старшина, а в 1783 г. это положение было распространено на всю украинскую шляхту. Тем самым украинское господствующее сословие было приравнено к единому дворянскому сословию. Дворянские права украинской шляхты были подтверждены Жалованной грамотой дворянству 1785 г.
Таким образом, украинское господствующее сословие получает все привилегии российского дворянства, что вместе с его традиционными правами и вольностями предоставляло этой социальной группе практически неограниченную власть.