История государства Конго (XVI - XVII века)

Совершенно особое место в жизни баконго занимало кузнечное ремесло — одно из древнейших в Тропической Африке. Исследования последних лет показали, что бассейн р. Конго был областью очень древних традиций в обработке металла: «Доев-ропейские мастера по обработке железа в Центральной Африке достигли высокого уровня мастерства, кульминационная точка которого — производство прекрасных церемониальных предметов и инструментов, указывающих на происхождение из Конго и на влияние оттуда. Многими из этих предметов, особенно мотыгами, торговали на протяжении огромных расстояний» ⁷⁷². Задолго до появления европейцев была здесь известна и обработка меди. Раннему и быстрому развитию металлургии, несомненно, способствовало богатство этих стран рудными ископаемыми, с выходом их на поверхность земли, что облегчало и упрощало их использование. Уже в первых известиях о государстве Конго есть сведения о богатстве провинции Мбамба месторождениями железа и меди ⁷⁷³. Особенно многочисленны были выходы железных руд в провинции Нсунди, которая издревле была основным центром по производству железа в государстве Конго ⁷⁷⁴. В провинции Мпемба вырабатывалась медь и изделия из нее⁷⁷⁵. Здесь, в горах Нканда, на пути из Макела в Зомбо, есть богатые месторождения малахита, которые с давних времен были известны мастерам-баконго (эти месторождения не потеряли промышленного значения и в настоящее время) ⁷⁷⁶.

Техника плавки и обработки металла была проста. К сожалению, даже наиболее ранние из описаний металлургии и кузнечного ремесла у баконго относятся ко времени, когда это искусство начало приходить в упадок, не выдерживая конкуренции с европейскими изделиями, массовым потоком устремившимися в Африку. В Европе очень быстро наладили производство предметов, пользующихся большим спросом у африканского потребителя. Уже в середине XVII в. Франческо Романо пишет о ввозе из Европы ножей, топоров, а также большого количества шпаг — этой непременной принадлежности туалета знатного му-конго ⁷⁷⁷'⁷.

Ремесленник-кузнец производил сам все виды работ. Он добывал руду и плавил ее, был кузнецом и «ювелиром»: изготовлял различные украшения. Руду плавили в ямах, закрыв ее слоем древесного угля; при этом получали слиток в несколько килограммов весом ⁷⁷⁸. Огонь поддерживали с помощью мехов своеобразного, характерного для Африки устройства. Это так называемые чашечные мехи. Они состоят из двух чаш, выдолбленных из цельного куска дерева (с отверстиями внизу) и покрытых сверху тонкой кожей с ручками в центре, поднимая и опуская которые попеременно, рабочий создает постоянный ток воздуха. Ими пользовались как и при плавке металла, так и при кузнечных работах. Мастер клал массивный кусок железа, полученный при плавке руды, на огонь. При разогревании из железа удалялись кусочки породы и иные посторонние частицы, а чистое железо выделялось в виде маленьких зерен (гранул), которые мастер соединял в одну полосу и из нее выковывал все, что ему было необходимо сделать⁷⁷⁹. В качестве молота кузнецы использовали массивный кусок железа, по форме напоминающий огромный гвоздь. Наковальня также представляла собой большой слиток железа весом около 5 кг, поставленный на землю: «На нем они куют вое, что изготовляют», — пишет Лоренцо да Лукка⁷⁸⁰⁷⁸¹. В поздних материалах часто упоминается о том, что наковальней служит большой кусок очень твердого камня ^ш.

С помощью такого несложного инвентаря мастера-кузнецы делали самые различные предметы: орудия труда — ножи, топоры, мотыги, крюки, длинные острия для подъема на деревья ⁷⁸²⁷⁸³; оружие — наконечники для стрел, коротких пик и длинных метательных копий, метательные ножи и др.^пз, а также различные украшения. Металлические изделия не только служили предметом оживленного обмена на местных рынках, ими, например, иногда оплачивали «труд» миссионеров⁷⁸⁴. Следует отметить, что для каждого вида изделий была характерна своя, принятая у баконго форма. Таковы ножи в форме прямоугольного треугольника; одна из сторон прямого угла была вполовину короче другой стороны, а стержень — продолжение длинной стороны— служил рукояткой. Топоры баконго не имели отверстия для насаживания на рукоятку. Длинный стержень, в который переходила рабочая часть топора, всаживался в отверстие рукоятки и закреплялся в ней. Такую форму и способ крепления имели и мотыги баконго ⁷⁸⁵.

Особенно тщательно отделывали холодное оружие, например метательные ножи. Впрочем, в искусстве изготовления такого оружия баконго значительно уступали мастерам бакуба (междуречье Касаи — Санкуру) и балуба (плато Катанга).