История казачества

Внутренний быт казаков прочно держался старого дружинного порядка. Все решения, касавшиеся быта казаков, принимались на общих собраниях, а для военных походов избиралось начальство. Преемственность в управлении внутренним бытом этим не нарушалась, и атаман, стоявший во главе Войска, мог выступать в качестве высшего начальника или оставался на Дону, а в поход выступал его заместитель, или наоборот. Внутренний быт тоже был устроен по дружинному быту – все были экономически и социально совершенно равны. Русское правительство на протяжении истории не только не нарушало этот порядок, но всячески его поддерживало.

Казачий быт и военные качества казаков оправдываются не только историей далекого прошлого, когда на поле боя выводились мало обученные, в тесных колоннах, войска, но и позднейшего времени – в войне с армиями, вооруженными огневыми средствами, способными к сложным маневрам и под начальством такого полководца, как Наполеон, в войне с которым казаками была завоевана мировая известность. Первая половина XIX столетия была временем увлечения в России и других странах Европы организацией вооруженных сил по примеру казачьих войск, совмещавших военную подготовку без отрыва от повседневных работ земледельца. Организация в России военных поселений была ярким примером осуществления этой идеи. Население некоторых районов страны объявлялось на положении военного поселения, продолжало заниматься хозяйством, но одновременно все мужское население подчинялось военной дисциплине, следовало обучение военному строю, маршировке, ружейным приемам, стрельбе и порядкам ведения боя. Внутренний порядок домашнего быта тоже подвергался военному контролю, и во внутренней жизни требовались чистота и порядок. По Указу императора Александра Первого система военных поселений должна была облегчить тяжелую участь солдата, отрываемого от семьи почти на всю жизнь, с перспективой в старости полного одиночества и отсутствия средств существования. Благая по идее мысль в действительности привела к совершенно противоположным результатам. Облагодетельствованное население стало обращаться со слезными просьбами ко всем сильным в окружении императора и лично к Высочайшей милости, прося избавить их от условий казарменного быта; и люди были готовы выполнять рекрутские наборы, но в частной жизни хотели оставаться только земледельцами. Длительный и тяжелый российский опыт организации армии на принципе совмещения повседневной работы с военным обучением привел к заключению, что военные поселения не могли воспитать хороших солдат, но вместе с тем превращали их в плохих земледельцев. Опыт привел к решительному отказу от продолжения этой соблазнительной системы военной организации.

С развитием военного искусства обучение казачьих войск велось по уставам, установленным для кавалерийских частей и других родов войск, за исключением определенных тактических приемов порядка формирования частей.

Казачьи полки формировались по строго территориальному признаку. Полки пополнялись призывными из одних и тех же мест, и даже создание сотен держалось этого порядка, за исключением случаев, когда сотни формировались по мастям лошадей. Порядок создания полков создавал товарищескую спайку в мирное и тем более военное время и уверенность во взаимопомощи, а также служил и контролем на местах, так как в письмах к родителям каждый писал не только о себе, но и о своих товарищах, и отличиями по службе гордились не только родители, но и жены, так как по принципу семейной патриархальности все казаки, достигавшие полных 18 лет, по обыкновению, женились и, уходя на службу, оставляли молодых жен в печальном одиночестве.

С развитием военной техники, скорострельного оружия менялись формы и условия боя, менялась тактика войск и менялись роль и значение различных родов войск. С началом войны 1914 года между европейскими народами, обладавшими большими средствами техники и огневых средств, с первых же дней войны формы боя показывали на бессилие конницы в преодолении в конном строю огневых средств и искусственных средств обороны, кроме того, очевидность показывала, что при наличии современных массовых вооруженных сил конница лишалась свободных пространств для необходимых маневров и возможности выхода на более уязвимые места противника – его фланги и тылы.

Это общее положение должно было отразиться и на тактике казачьей конницы, несмотря на ее преимущество перед регулярной конницей, умение действовать не только в сомкнутых конных строях, но и строях более гибких с учетом лучшего применения характера местности.

Казачьи войска вступили в войну по установленному порядку мобилизации казачьих войск. Призванные по мобилизации казаки вошли в состав полков второй и третьей очередей и нескольких отдельных казачьих дивизий. Казачьими войсками было выставлено 164 конных полка и 161 отдельная сотня со значительным количеством легкой конной артиллерии. Наряду с казачьими отдельными дивизиями, существовавшими в мирное время, в военное время было 8 казачьих отдельных дивизий и несколько отдельных бригад.