История казачества

В казачьих областях тоже существовали вопросы, требовавшие изменения, но эти вопросы не имели характера политического, социального или экономического потрясения и ломки основных условий казачьего быта. В казачьих областях представилась возможность восстановить выборное начало войсковых атаманов и деятельность народного представительства, примером чего служило Донское Войско, лишенное этих прав со времени царствования императора Петра Первого. Наказным атаманом к началу отречения государя на Дону был генерал граф Граббе. После объявленного Временным правительством права организации власти на местах, по решению местного населения, графу Граббе было предложено, без всяких эксцессов, сложить свои полномочия, и на его место был избран Войсковой атаман казачьего происхождения; объявлено было право созыва народного представительства. Те же изменения произошли и в других казачьих областях, где порядки эти были нарушены. После выбора Войскового атамана в Донской области, как и в других областях, жизнь в новых условиях продолжала развиваться вполне нормально, без классовой вражды между простыми казаками и их командным составом и правящим слоем. На фронте, среди войсковых частей, отречение государя было принято, как и в других войсковых частях армии, спокойно, но появившийся приказ № 1, вносивший изменения во внутренний быт войсковых частей, был принят с недоумением. Уничтожение военной иерархии было равносильно уничтожению существования войсковых частей. Казаки составляли среди остального русского населения военное сословие, на основе чего веками сложились и их особое положение и бытовые условия.

При изменении основ военной организации, отмене особых прав и привилегий казачий быт ставился также на очередь и должен был подлежать изменению. Объявленные свободы и равенство ставили казаков в необходимость внимательно всматриваться в происходящие события, и, не видя нигде созвучия своим казачьим представлениям, в большинстве казаки заняли выжидательные позиции, не вмешиваясь в происходящие события. Все оставались в полках, дезертирства не было, все следовали приказу войскового атамана оставаться верными присяге Временному правительству и выполнять на фронте свои обязанности. В Петрограде основан был Комитет казачьих войск на фронте. С отменой титулования командного состава стали обращаться к офицерам, называя по чину, добавляя «господин»… что, по существу, никакого революционного характера не могло иметь.

Беспокойство на Дону с началом разложения общих частей армии стало проявляться среди пехотных запасных батальонов, расположенных в окрестностях Новочеркасска. Но эти части, воспринявшие революционные порядки, были казаками разогнаны, и очагом беспорядков для Новочеркасска становился Ростов, составлявший один из узлов железной дороги, связывавшей кавказскую армию с Россией.

Но на Дону, как и в некоторых других казачьих областях, с началом революции поднимался тяжелый и трудноразрешимый вопрос отношений между казаками и иногородними и местным крестьянством. На Дону было две категории людей, не принадлежавших к казачьему сословию: коренные донские крестьяне и часть проживавших временно, в качестве иногородних. Кроме этих двух категорий, образовавшихся в историческом процессе, в состав Дона входили города Таганрог, Ростов и Александро-Грушевский угольный район, населявшиеся исключительно народом неказачьего происхождения. При наличии общего населения Донской области в пять миллионов казаков было около двух с половиной миллионов. Причем из разных категорий неказачьего населения особое положение занимало коренное донское крестьянство, составлявшее 939 000 человек. Образование донского крестьянства относится ко времени крепостного права и зарождения на Дону крупных земельных собственников. Для обработки земель требовались рабочие руки, и начался вывод крестьян из пределов России. Произвольный захват земель на Дону зародившимся на Дону чиновным миром вызвал жалобы со стороны казаков, и императрица Екатерина Вторая приказала произвести обмежевание земель Донской области. Земли, произвольно занятые, были у донских помещиков отняты, превращены в общую собственность всего Войска, но крестьянство, вывезенное казачьими помещиками, оставлено было на занимавшихся ими местах и награждено было землями. Оно и составило часть населения Дона под названием донского крестьянства. Пользуясь землями, крестьяне не принадлежали к сословию казаков и не пользовались их общественными правами. Численно примыкали к донскому крестьянству Ростовский и Таганрогский военные округа и иногороднее население, однако не вносившие открыто во внутренний быт Дона беспорядков, за исключением Ростова и других железнодорожных узлов, пересекавших территорию Донской области, на которых происходило скопление дезертиров разлагавшихся русских армий на всех обширных фронтах.