История христианской церкви от времен апостольских до наших дней

Влияние церкви на общественную жизнь в прошлом периоде ограничивалось лишь небольшим кругом. Напротив, в настоящее время после того, как христианство поднялось до ступеней трона, ей открылось более широкое поле деятельности. Следствием этого же покровительствуемого государством обращения ныне явилась масса номинальных христиан. Но огонь любви и самопожертвования, который в прежнее время производил могущественное впечатление на античный мир, никоим образом не погас. История сообщает о многочисленных и великих делах благотворительности. Часть церковного имущества шла на бедных. Епископы обязывались давать пропитание и одеяние убогим и нуждающимся. Турский собор 567 г. (к. 5) предписывает всякому городу по мере сил заботиться о бедных. Наконец возникают многочисленные учреждения на пользу страждущего человечества: больницы, богадельни, сиротские приюты, воспитательные дома, странноприимницы и т. д. Все эти учреждения античному миру были совершенно чужды и их плодотворной деятельностью можно только объяснить попытку Юлиана провести их устройство в языческом мире. Особенно славился госпиталь, основанный Василием Великим и от него получивший свое имя — Василиас, прообраз многочисленных подобных учреждений в Каппадокии и в других провинциях.

Рабство также не было забыто. Правда, признав его вполне гражданским институтом, церковь даже сама владела рабами в собственных имениях. Тем не менее, также и в этой области она мало-помалу начинает проводить постепенное преобразование. Освобождение рабов стало рекомендоваться как доброе дело. И проповедь об этом часто стала находить отклик. В этом отношении она повлияла и на законодательство. Уже Константин Великий постановил, что заявление об этом в церкви или за богослужебным собранием в качестве торжественной Manumissio должно иметь правовое действие. Клирики обязаны были освобождать рабов в своем завещании, а в прочее время могли сделать это путем неформального объявления. Церковь дальше стремилась преобразовать отношения между господами и рабами провозглашением идеи о человеческом равенстве и превратить эти отношения из правовых в нравственные. В чисто церковном отношении классовых различий вообще не существовало. Раб получил те же средства благодати, что и господин. Церковное достоинство было доступно тому сколько же, сколько и этому. Напротив, в случае греха как тот, так и этот подлежали одному и тому же наказанию. Наконец законодательство, которое уже с начала императорской эпохи, и именно при философски настроенных императорах II в., впрочем, из чисто гуманных мотивов, стало более благосклонным к рабам, ныне во всех отношениях было продолжено. Особые в этом заслуги стяжали себе два императора. Константин повелел наказывать смертью за умышленное убийство раба. Юстиниан отменил все законные ограничения в отношении освобождения рабов и, уничтожив класс вольноотпущенников, предоставил всем эмансипированным рабам полные гражданские права, а за рабами признал jus connubii, право с согласия господина свободно вступать в брак.

Влияние христианского духа заметно сказалось и в других областях. Первыми христианскими императорами прежний весьма суровый судебный процесс был смягчен и был отменен целый ряд жестоких уголовных кар, особенно клеймение на челе. Смертная казнь через распятие на кресте в течение IV в. во всяком случае вышла из употребления, если только она не была отменена еще Константином. Благодаря тому же императору установилось более человечное отношение к заключенным. Позднейший закон (409 г.) возлагал на епископов обязанность регулярно посещать темницы, чтобы надзирать за обращением с узниками и предотвращать незаконные заключения. Орлеанский собор 549 г. (к. 20) предписал оказывать материальную помощь заключенным в темницах. Епископам вместе с тем давалось богатое поле, чтобы смягчать строгость закона. Подобная же возможность предоставлялась церквам пожалованием права убежища.