История христианской церкви от времен апостольских до наших дней

Отшельничество преимущественно развилось среди тех христиан, которые во время гонения удалились в пустыню и до того полюбили пребывание здесь, что стали продолжать его и по возвращении мира. Так возникли анахореты или отшельники, пустынники. Знаменитейшими представителями этого направления были св. Павел Фиваидский († 341 г.) и св. Антоний († 356 г.). Скоро обнаружилось новое явление. После того как св. Антоний два десятилетия провел в полном одиночестве, он принял к себе учеников и, поселив их близ своей пещеры, образовал под своим руководством отшельническую обитель. Антоний сделался отцом отшельников и справедливо почитается патриархом монашества.

В это же время возникает, наконец, киновитство, появлением которого и завершается развитие монашества на Востоке. Св. Пахомий основал на Тавенском острове р. Нила, в Фиваиде, монастырь и, установив правила, дал ему прочное устройство. В этом отличие его от Антониевой обители, державшейся его личным влиянием и словом, так как сочлены ее продолжали жить на положении отшельников.

Раз возникнув, монашество быстро получило самое широкое распространение. Для своих новых учеников Пахомий принужден был расширить свои монастыри. В конце его жизни под его управлением находилось 9 общежитий с несколькими тысячами братий. Общими их центром был монастырь Пебоуский, в котором проживал сам основатель. Аммоний провел монашескую жизнь в Нитрийских горах, Макарий Старший или Египетский в Скитийской пустыне. Иллариаон возрастил ее в Палестине. В Малой Азии особенно потрудился на этом поприще Василий Великий († 379 г.), составивший два рода правил, одни — обширные, и другие — краткие. В некоторых местах продолжало держаться отшельничество, тогда как монахи жили под руководством аввы в келиях. Такие поселения называются лаврами.

На Западе отшельническая жизнь сделалась известной благодаря Афанасию вследствие его словесной и писательской деятельности (Vita S. Antoni). Во многих местах вскоре возникли монастыри. Св. Мартин († 397 г.) основал несколько монастырей в Галлии и между ними монастырь Мармуитский (monasterium maius) близ Тура. Св. Онорат, впоследствии епископ Арелатский, основал около 410 г. монастырь на Леридском острове близ Ниццы, из которого позднее вышло много достойных епископов. Иоанн Кассиан несколькими годами позднее основал монастырь св. Виктора близ Марселя.

Монахи этого времени все почти были мирянами. Деятельность их заключалась в ручной работе и молитве. В Египте они занимались изготовлением стульев, корзин, циновок и других плетеных работ. Продукты ремесла продавались, а доход шел на содержание монастыря и поддержание нищих. Духовных по правилу было столько, сколько было надо для отправления богослужения: одно или несколько лиц в зависимости от величины монастыря. Пахомий совершенно не держал их в своих монастырях, чтобы «eo ipso» в самом корне уничтожить повод к честолюбию и внешнему почету, а богослужение приказывал совершать через соседних священников.

Монашество нашло отклик не только среди мужского, но и среди женского пола и это тем легче, что уже в III в. девственницы своими обетами обязывались к аскезе и вследствие этого оказались подготовленными к восприятию новой жизни. Женские монастыри нередко соединялись с мужскими или, по крайней мере, строились поблизости, отчасти по причине священнодействий, которые там совершались, отчасти для оказания защиты, столь необходимой по тем беспокойным временам. Эти близкие отношение связывались с некоторой опасностью. Вследствие этого Агдский собор 506 г. (к. 28) и император Юстиниан запретили двойные монастыри. Никейский собор 787 г. (к. 20), по крайней мере, воспретил основание новых, а для существующих уже издал сопутствующие правила.

Также и дети, с целью дальнейшего провождения монашеской жизни, отдавались в монастыри. Они получали наименование «Oblati, Donati», тогда как вступавшие в зрелом возрасте назывались «Conversi». Григорий Великий, однако, выступил против этого обыкновения и определил для принятия в монастырь в качестве минимального возраста 18 лет (ер. I, 51). Трулльский собор 692 г. (к. 40) требовал для этого по меньшей мере 10-ти лет. Толедский собор 633 г. (к. 49) объявил: «Monachum aut paterna devotion aut propria profession facit». Вообще на Западе правило это соблюдалось в течение всех средних веков.

Не только в отношении детей, но и в отношении взрослых позаботились о том, чтобы удерживать раз поступивших в их первоначальном намерении. Халкидонским собором, по страхом анафемы, было воспрещено обратное возвращение в мир (к. 7) или вступление в брак (к. 16). Собор вообще заботился об установлении строгих порядков в монастырях. Отсюда он постановил (к. 4), чтобы все монастыри находились под надзором епископа и ни один не был учреждаем без его согласия в его энории, чтобы никто без нужды и соизволения епископа не покидал монастыря, а рабы без согласия епископа не принимались в монастырь.