История христианской церкви от времен апостольских до наших дней

Со времени падения Остготского королевства Рим снова подчинился власти Восточного императора, причем, однако, он не только не сделался столицей, как раньше, но даже не стал резиденцией экзарха Восточной империи. В момент своего восстановления встреченный в Италии всеобщим ликованием императорский режим вскоре породил всюду недовольства. Чрезмерные налоги, ложившиеся тяжелым бременем на население, и насилия императоров-иконоборцев в отношении к иконопочитателям сделали здесь ненавистным господство византийцев. К тому же они оказались даже не в силах защищать римское население от лангобардов во время нашествия этих варваров в VIII веке. Все это естественно вело к падению императорского престижа в Италии и к увеличению на его счет авторитета и прерогатив римских епископов.

Благодаря дарениям и завещаниям в пользу пап церковное имущество Римской церкви (Patrimonium Petri) с давних уже пор росло и множилось. Облеченные к тому времени исключительной церковной властью папы не выпускали из своих рук управления этим имуществом. Во время народных волнений, вызванных отчасти гонением императора Льва III против иконопочитателей, отчасти завоевательными стремлениями лангобардов, уже папы Григорий II и Григорий III сознавали себя владыками Рима и его области, т. е. римской Кампании, приморской провинции и Тосканы. Папа Захарий (741–752 гг.) подписывает мир с Лангобардским королем Лиутпрандом (712–744 гг.), как верховный властитель римского экзархата. Одновременно с этим завязываются дружеские отношения с франкскими государями, которые впоследствии привели к признанию, а затем и к усилению светской власти св. Престола.

Когда Карломан искал успокоения в монастыре от угрызений совести за кровавое подавление восстания аллеманов в Канштадте (746 г.), вся власть сосредоточилась в руках Пипина Короткого. Казалось, наступил момент положить конец ненормальному порядку вещей, который издавна установился во Франкской империи. Дело в том, что наряду с династией королей, лишь носящих корону, здесь выступали майордомы, обладающие всей полнотой власти. Порядок не только странный, но и крайне опасный для общественного спокойствия, так как все недовольные поднимали восстание во имя короля против господства майордомов! При таких обстоятельствах Пипин решил возложить на себя корону, оказавшуюся не по силам Хильдериху III — неспособному отпрыску династии Меровингов. Папа Захария изъявил на это свое полное согласие (752 г.). Новому королю вскоре представился случай доказать на деле свою признательность папе. Миролюбивый Рахис, Ломбардский король, постригся в монахи в Монте-Кассинском монастыре. Престол его занял король Айстульф (749–756), возобновивший старую агрессивную политику лангобардов. Завоевав Равенну, он направил свое оружие против самого Рима. Представленный самому себе законным владыкой Рима, Византийским императором, папа при таких обстоятельствах обратился за помощью к франкам. Пипин подал папе руку помощи. В двух сражениях (754 и 756 гг.) лангобарды были разбиты. Тогда захваченную часть Равеннского экзархата Пипин преподнес в дар апостольскому престолу. Дар этот был довольно значительный: Равенна и двадцать один город с их территорией, т. е. область, простирающаяся на юг от Комаччио до Иези и Губбии и названная в средние века экзархатом и Пентаполем. Вместе с тем был возвращен римскому престолу город Нарни, с недавних пор занятый сполеттским герцогом. Папа Стефан II (752–757 гг.) пожал, таким образом, плоды счастливой политики своих предшественников. Этот папа ошибочно называется иногда Стефаном III. Действительно, после смерти Захарии был избран папой другой Стефан, но он умер до посвящения в сан через несколько дней после избрания и современниками не был включен в число пап.

Разразившиеся в Лангобардском государстве смуты были весьма на руку папской области. Дело в том, что после смерти Айстульфа, Рахис задумал вернуть себе корону из рук Дезидерия (754–775 гг.). Желая обеспечить помощь римлян, последний обещался предоставить папе находившуюся еще в его (Дезидерия) власти часть Равеннского экзархата, отдать ему несколько других городов и, кроме того, уступить сюзеренные права над герцогствами

Беневентским и Сполеттским. Когда, однако, соперник его был устранен, Дезидерий не выполнил своего обещания, воспользовавшись отчасти, быть может, восшествием на престол нового папы. Дело не выгорело, тем не менее, за святым престолом было признано право на дальнейшее увеличение его территории на счет лангобардов.