K privilegium immunitatis в Римской империи вскоре присоединилась привилегированная подсудность, privilegium fori. Уже 3 Карфагенский собор (397 г. к. 9) предписал клирикам со своими жалобами обращаться к церковному суду. Халкидонский собор (к. 9) сделал эту форму обязательной, по крайней мере в отношении спорных дел. По постановлениям других соборов (Анжерского 453 г., к. 1, и Ванского 465 г., к. 9) светский дух допускался только с разрешения епископа. Для мирян в случае принесения ими жалоб на духовных лиц, такая форма суда не была еще обязательна. Со времени Юстиниана (Nov. 79. 83. 123, c. 8. 21. 22) также и они должны были обращаться с подобными жалобами в церковный суд, потому что этим императором была признана за духовенством общая привилегированная подсудность. Согласно с этим спорные дела духовенства рассматривались епископом, а этих последних — митрополитами и патриархом. В случае совершения преступления, духовное лицо после осуждения его высшим церковным начальством и по снятии сана передавалось светскому судье для наложения наказания. Иначе было на Западе, главным образом у франков, где в общем действовало смешанное производство. В случае привлечения к суду духовного лица здесь светский суд должен был заручиться согласием епископа. Спорные дела между духовными и мирянами рассматривались в присутствии духовного представителя. При рассмотрении уголовных дел духовенства некоторое участие предоставлялось епископу и т. д. (с. Orlean. 541, c. 20; Macon 581, c. 7). Только епископы с VI в. здесь по общему правилу судились соборами и вместо соответствующей светской кары подвергались должному церковному наказанию.
Впрочем, церковному суду подлежали не одни только спорные дела духовенства. На основании увещания апостола Павла в 1 посл. к Кор. (6, 1 sq.) избегать, в случае возникновения споров, языческих судов, но разбираться между собой, у христиан весьма рано вошло в обычай представлять свои спорные дела на рассмотрение епископа в качестве третейского суда. Повелением Константина Великого от 318 и 333 гг. о предоставлении на рассмотрение епископов спорных дел по одностороннему заявлению и даже вопреки желанию противной стороны, в лице епископа была создана настоящая, конкурирующая с обыкновенными судами юрисдикция. Хотя последняя указами императора Аркадия (398 г.) и Гонория (408 г.) и была отменена, тем не менее третейский епископский суд продолжал держаться еще весьма долгое время.
Церковные имущества, исключая короткого времени при Константине, подлежали всем обыкновенным, падающим как на землю, так и на доходы с нее сборам. Напротив, от повинностей и чрезвычайных налогов они весьма рано были освобождены (C. Theod. XVI, 2, 34–40), хотя и не надолго, так как Валентиниан III в 441 г. уничтожил все предоставленные земельным собственникам привилегии (C. Theod. XV, 3, 3).
§ 62. Возникновение приходов