Новое царствование сильно изменило облик города. Он переставал быть большой деревней, в корне преобразился и его внутренний устрой. Император Николай I, хоть до этого и бывал в Киеве недолго и нечасто, составил о нем и о крае не очень лестное мнение. Этому способствовали восстание Черниговского полка, постоянные волнения польского населения, приведшие к войне 1830 года. Поляки, не уставая демонстрировать непокорность, полностью отвлекали следственные органы от «мазепинцев». Так называли в то время лучших представителей украинского народа, не забывавших ни национальные традиции, ни родной язык. Киевский генерал-губернатор, генерал-лейтенант П. Ф. Желтухин делал попытки с ними бороться, но из-за выступления поляков ему было не до «малороссов», развивавших свой бунтарский дух переписыванием и распространением «Истории русов».
Н. Н. Муравьев-Карсский. Неизвестный худ., ок. 1861 г.
С 1827 года было возвращено генерал-губернаторство. Оно официально звучало так: «Киевский военный губернатор, волынский и подольский генерал-губернатор». Тот же Желтухин докладывал, что нужно присмотреться внимательно к настроениям дворянства Западного края, но так и не убедил царя в своей правоте. Цесаревич Константин Павлович проглядел те события 1831 года, которые всколыхнули не только Западные губернии, но и всю Киевщину, куда дошли отряды повстанцев.
Дело в том, что Николай І, как впоследствии и Александр ІІ, учитывая историческое и религиозное значение, хотели сделать Киев третьей столицей. Об этом пишет Н. Н. Муравьев:
В Киеве расположили штаб с его начальником Н. Н. Муравьевым (впоследствии прославившимся своими действиями на Кавказе и получившим почетную приставку Карский), генералитет, интендантские и другие войсковые службы. Нахождение в городе различных управлений и квартирование значительного количества войск привело к возведению нового большого каменного госпиталя из трех громадных корпусов на 1800 больных и раненых, со значительным количеством медиков и обслуги. Военный госпиталь строился с 1835 года десять лет. Через два года после окончания работ за 15 месяцев появились еще две двухэтажные каменные казармы и три громадные круглые башни. В одном из этих строений помещалось училище кантонистов, а потом военное училище.
Тогда в Киеве жил Н. Н. Муравьев с женой, урожденной графиней Натальей Григорьевной Чернышевой. Ведя обширную переписку по делам вне службы, являясь пунктуальным человеком, имел привычку при получении письма ставить на нем номер и дату, и в таком порядке отвечал по очереди. Благодаря его аккуратности мы имеем документальные свидетельства эпохи. Являясь человеком добрейшей души, Муравьев старался напустить строгость перед своими подчиненными. После расформирования 1-й армии его заменил П. С. Кайсаров, в качестве начальника штаба 4-го корпуса