История колеса. От гончарного круга до шасси авиалайнера

Перелом произошёл в конце 1660-х — начале 1670-х гг., когда кареты стали массово ввозиться в Россию. В 1674 году швед И. Кильбургер отметил, что до недавнего времени немцы через Любек и Нарву ввозили в Россию большое количество каретных лошадей. Но теперь эта торговля упала от того, что многое уже привезено и лошади были не особенно хороши. «Теперь несколько лет тому назад в Лифляндии начали делать и привозить в Москву столько немецких карет, что теперь им также нет больше сбыта». Таким образом, к 1674 году каретный рынок уже насытился. Собственное каретное производство начинается в России, вероятно, уже с первой половины XVII века. В последней четверти столетия на Колымажном дворе Кремля имелась карета русской работы. Переход с коня (для мужчин) и колымаги (для женщин) на карету для обоих полов символизировал допетровскую европеизацию русского дворянства.

Карета в экспозиции старинных экипажей XVIII века в музее-усадьбе Архангельское

К началу 1680-х гг. кареты стали очень престижным видом транспорта, указывающим на статус его владельца. Из-за их обилия на московских улицах появились первые пробки. Царь Федор Алексеевич указом от 28 декабря 1681 года запретил пользоваться каретами всем, кроме членов Боярской Думы. Широкое использование карет стало возможным только в Петербурге с его широкими и прямыми улицами.

Старая карета в московском музее ретро-автомобилей

Встречались как экипажи с жёстким каркасом и крышей, так и брички с балдахинами.

По указу царя Федора Алексеевича всем небоярам летом можно было передвигаться верхом, а зимой — в санях с одной лошадью. Бояре же в обычные дни могли запрягать в экипаж одну пару лошадей, в праздничные — две, а в свадебные — целых три.

Позже появился приказ, согласно которому все полковники и люди более высокого чина должны были перемещаться в каретах, запряжённых двумя или тремя парами лошадей. При этом кучер обязан был иметь длинную бороду.

Старинная королевская почтовая карета в Музее науки и истории, Лондон Сити

К концу ХVIII столетия кареты стали элементом престижа. Внешний вид и количество запряжённых лошадей позволяли определить положение человека в обществе. Известны случаи, когда богатые люди впрягали в карету 10–12 коней. Наиболее состоятельные горожане оббивали внутреннюю часть кареты красным бархатом и соболиным мехом, стеклили окна, а колёса покрывали серебром. Доходило до абсурда — знать отказывалась ходить пешком и выезжала в экипажах даже в гости к соседям.

Зимой нередко использовали кареты на полозьях. Известно, что в 1742 году, во время поездки на собственную коронацию, Елизавета Петровна впрягла в зимний экипаж 23 лошади.

Вместительность была разной: встречались как компактные двухместные экипажи, так и просторные, способные вместить более 10 человек.

В ХVIII — ХIХ столетиях карета стала почтовым и общественным транспортом. Особенно популярными были дилижансы, места в которых были и внутри и снаружи. В это же время возникли омнибусы — удлинённые экипажи, вмещавшие шесть человек внутри и шесть — на крыше.

Кареты как общественный транспорт назывались дилижанс, омнибус и шарабан. Самым распространённым видом дилижанса была почтовая карета.

А во Франции были шарабаны — повозки с деревянными скамьями. Они появились в начале XIX века. Шарабаны изготовлялись в виде четырёхколёсных с поперечными сиденьями в форме скамеек в несколько рядов или одноконных двуколёсных экипажей.

В начале ХХ века карета как транспортное средство быстро вытеснялась автомобилями и уже в 1920—30-е годы стала архаизмом. Сегодня сохранились единичные экземпляры в качестве музейных экспонатов, как аттракцион для развлечения отдыхающих и как повозка для пышных церемоний, например коронации. Они используются в качестве экзотического транспорта на свадьбах, экскурсиях, тематических вечеринках и фотосессиях.

Бричка — известная с XVII века лёгкая повозка для перевозки пассажиров. В России была распространена в основном в западных и южных областях страны.

Кузов мог быть как открытым, так и закрытым и крепился на двух эллиптических рессорах. Верх делали кожаным, плетёным или деревянным, иногда его утепляли; были модели и без верха.

Очень популярны в России были польские повозки с плетёным кузовом. На холодное время года его могли утеплять, а летом — снимать или делать откидывающимся, как у кабриолета. Как писал Гоголь, в бричке Чичикова верх кузова, представляющий собой своеобразный шатер, был «от дождя задернут кожаными занавесками с двумя круглыми окошечками». Окошечки эти предназначались для любования пейзажами.

В бричку запрягали одну или пару лошадей. Кучер мог сидеть на козлах или рядом с пассажиром.

В России брички делали обычно без рессор, тогда как в Западной Европе чаще на рессорах и с откидным верхом. В Польше нередко брички были двухколёсными.