История Консульства и Империи. Том III

Американское правительство, недовольное Францией, но возмущенное Англией, подготовило ряд военных мер, явственно обнаруживавших его готовность к войне, и постаралось в то же время воздержаться от каких-либо сношений с французской миссией, дабы его решимость не приписали французскому влиянию. Было предложено увеличить состав регулярной армии до 20 тысяч человек, довести состав добровольческих сил до 50 тысяч, создать флот из 12 кораблей и 17 фрегатов и сделать заем на И миллионов долларов (55 миллионов франков). Описанные меры с жаром обсуждались обеими партиями. Желавшие усиления центральной власти федералисты склонялись к увеличению регулярной армии и флота и противились набору добровольцев. Республиканцы же, инстинктивно не доверяя центральной власти, сопротивлялись усилению регулярной армии и ратовали только за то, чтобы бросить на Канаду добровольческие войска, возмутить страну и присоединить ее к федерации. Противоборство мнений, столь хорошо рисующих дух обеих партий, закончилось всеобщим голосованием за предложенные законопроекты, несколько измененные, однако, в федералистском духе, ибо Сенат настоял на увеличении регулярной армии до 35 тысяч человек. К этим мерам добавили закон об эмбарго, состоявший в двухмесячном запрете всем американским судам на выход из портов Америки, дабы не позволить англичанам продолжать осуществлять захваты. По истечении двух месяцев Англии намеревались объявить войну.

Наконец, в середине июня, когда Наполеон двигался от Немана к Двине, вопрос об объявлении войны Англии был торжественно поставлен перед Конгрессом. После бурной и продолжительной дискуссии большинством в 79 голосов против 37 в Палате представителей и в 19 голосов против 13 в Сенате проголосовали за войну. Официальное объявление войны состоялось 19 июня 1812 года.

Когда ошибки Англии привели к исходу, который мог оказаться для нее роковым, Сент-Джеймский кабинет, спохватившись, отозвал, наконец, распоряжения тайного совета, о чем посол Фостер получил запоздалое известие, уже всходя на борт в одном из портов Соединенных Штатов, и предоставил заботу сообщить о нем президенту Мэдисону поверенному в делах.

Однако республиканцы уже начали военные действия, и в ту минуту вся Америка была глубоко взволнована двумя военными событиями. Одно переполняло ее радостью, другое — скорбью. Генерал Халл пересек во главе 3-тысячного войска границу Канады близ форта Детройт, распространил среди канадцев прокламации с призывом к восстанию, был атакован английскими войсками между озерами Гурон и Эри, окружен и вынужден сложить оружие. Но в то же время брат генерала, капитан фрегата «Конституция», одержал победу на море, весьма воодушевившую американцев. Множество английских фрегатов уже год осаждали американское побережье, осуществляя принудительную вербовку матросов близ американских портов. Капитан Халл на своем фрегате напал на один из таких фрегатов, фрегат «Воинственный», за полчаса лишил его всех мачт, ранил и убил пять десятков человек и вынудил сдаться вместе с 300 членами экипажа. Маневры и огонь американского фрегата были восхитительно точны. Офицеры и матросы выказали бесстрашие, возвестившее о появлении нового поколения героев на море. Воодушевление американцев, вызванное последним событием, и смятение, вызванное первым, обрекли на неудачу любые усилия по сближению с англичанами.

Вот какие события происходили по ту сторону Атлантики, в то время как французская армия терпела трагические неудачи в России. Каковы были бы последствия объявления Америкой войны Англии годом ранее, когда та, не имея союзников в Европе, получила бы нового врага за океаном? Американцы, единственные нарушители континентальной блокады, стали бы ее ревностными блюстителями; Россию стало бы невозможно упрекать в снисходительности к ним, и для войны с ней просто не нашлось бы предлога; на одной только из многочисленных эскадр, прозябавших без дела во французских портах, можно было бы послать 20 тысяч человек с новым Лафайетом и положить конец морской войне, нанеся решающий удар по Испании! Теперь же, после Московской катастрофы, война Америки с Англией была бесполезным счастьем.