Российское правительство обладало достаточной силой, чтобы инициировать реформы практически без оппозиции, благодаря «невероятно высокой степени централизации» государственной власти. Нигде это не было так очевидно, как в военной сфере, как в военное, так и в мирное время. До самого конца этого периода, когда на границе было создано несколько военных округов, все решения, мелкие и важные, принимались в Москве. Это означало, что все назначения, оклады, продвижения по службе, боевые планы, укрепления, материальное и военное вооружение и почти все, что только можно вообразить, решалось в столичном Разрядном приказе и в десятках других военных канцелярий бюрократами, не имевших ни связи с военными, ни необходимой квалификации для занятия своих должностей, кроме относительного уровня грамотности. За местными командирами, как правило, не оставалось никакой инициативы. Такая ситуация позволяла вводить и институционализировать изменения, но также приводила к катастрофам. К одним из неблагоприятных последствий централизации относится кампания Шеина по взятию Смоленска в 1632–1634 гг. (предоставленный сам себе, он мог бы без труда добиться цели), а тем более в случае с «Шереметевской войной»[77] (1660 г.), когда Разрядный приказ из Москвы отправил русское войско на бойню под местечком Чуднов.
Чрезмерное централизованное управление в руках непрофессионалов приводило также к кадровым решениям сомнительного достоинства, вроде продвижения пехотного офицера на кавалерийскую должность, а потом обратно. Тем не менее, несмотря на недостатки, высокоцентрализованное управление русским войском обычно действовало достаточно хорошо. Потому что даже самый ничтожный офицерский состав, несомненно, привык подчиняться приказам центральных канцелярий даже в большей степени, чем в большинстве других армий. Это помогает понять, почему возникло так мало противников новой военной системы после ее введения.
Существует множество свидетельств тому, что администрация Морозова энергично предпринимала шаги по возрождению полков нового строя, которые практически были упразднены после окончания в целом неудачной Смоленской войны. В 1647 г. правительство приказало перевести в канцелярии Посольского приказа книгу пехотных уставов, озаглавленную «Учение и хитрость ратного строения пехотных людей» из сочинения Иоганна Якоба фон Вальхаузена, опубликованного в 1615 г. в Оппенгейме под названием Kriegskunst zu Fuss. (Второе издание было опубликовано в 1620 г. в Данциге.) Это сочинение прежде всего основывалось на работах принца Морица ван Оранского (Нассауского), ведущего европейского военного теоретика начала XVII в., с некоторыми новыми дополнениями Вальхаузена. Книга сдержала восемь частей с разделами, посвященными вооружению, строевой подготовке, тактике рядовой стрельбы, общей тактике, барабанщикам, припасам и надлежащему уважению к офицерам. Напечатана она была в России в 1647 г. Гравюры и рисунки были изготовлены в Нидерландах, а книга, первая в России книга с медными гравюрами, вышла в 1649 г., когда были получены эти вкладыши. Это была всего лишь третья светская книга, изданная в России, и правительство, конечно же, не стало бы прилагать такие усилия, если бы создание новых пехотных полков не являлось первоочередной задачей. (На самом деле усилия были в какой-то степени потрачены впустую, потому что пособие предназначалось для пехоты, стреляющей из устаревшей винтовки с фитильным замком, а не из более современного кремневого ружья. Вероятно, это стало одной из причин, почему за десять лет было продано всего 134 экземпляра из тиража в 1200 экземпляров.) Петр Великий, составляя манифест о воинских уставах, вышедший 30 марта 1716 г., отмечал, что его отец издал военный устав в 1647 г., и связывал это с возникновением в России регулярной армии. Несомненно, что в глазах современников важнейшие военные нововведения произошли в первые годы царствования Алексея Михайловича.
В самой администрации Морозовым были учреждены новые канцелярии, ведавшие различными полками нового строя. Приказ Драгунского строя был основан в 1646 г., а Рейтарский приказ – в 1649 г. Из-за постоянно растущей потребности в огнестрельном оружии в 1647 г. был создан Ствольный приказ. Эпоха лука и стрел быстро уходила в прошлое, и правительство прекрасно осознавало необходимость нововведений.