История крови. От первобытных ритуалов к научным открытиям

Между тем на периферии традиционной медицины развивается отдельная ветвь применения стволовых клеток. Эстетические манипуляции с ними уже стали повседневностью: местные инъекции жировых клеток против морщин (это лучше, чем ботокс!), стволовые клетки корней волос против облысения, процедуры омоложения старой кожи… Пластические хирурги активно заняты рекламированием упругой груди и при восстановительных операциях используют жировые стволовые клетки для ее реконструкции (например, после мастэктомии из-за рака молочной железы). Многое из этого не имеет научного обоснования, но ажиотаж, созданный вокруг стволовых клеток, заставляет пациентов подвергать себя зачастую высоким рискам.

В период между 2010 и 2014 годами международные спортивные круги оживились, когда пара известных американских футболистов радостно сообщила в Twitter, что успешно избавилась от часто серьезных травм при помощи стволовых клеток. Такое лечение можно легко пройти в Мексике, в малоизвестных американских или колумбийских клиниках стволовых клеток или даже в Европе (среди которых печально известная клиника в Кёльне). На Западе говорили, что профессиональные итальянские футболисты охотно подвергают себя подобному лечению. Обычно процедура была следующей: утром вы ложитесь в частную клинику, где незамедлительно следует процедура забора костного мозга, потом получение из него стволовых клеток. После полудня пациенту в проблемный участок вводят препарат на базе собственного биоматериала, вечером уже можно отправляться домой. Такая терапия стоит 40 тысяч долларов. При заполнении бумаг, кстати, сообщается, что нет никаких доказательств, что этот метод работает (нет!). И не всегда ясно, соответствуют ли эти частные клиники всем стандартам качества. Спортивные врачи и ортопеды обнаружили, что лечение стволовыми клетками — в любом случае куда менее вредная процедура, чем анаболические стероиды или гормоны роста…

Лечение стволовыми клетками гораздо менее вредно, чем прием анаболиков и гормонов роста.

Риски, связанные со стволовыми клетками

Но так ли безопасна терапия стволовыми клетками, как некоторые думают? Мы можем нагляднее всего сравнить эмбриональную или генетически индуцированную стволовую клетку (iPSC) с ядерным реактором. До тех пор пока за установкой должным образом следят и хорошо защищают, она производит относительно чистую и дешевую энергию. Но когда что-то идет не так, мощность реактора становится разрушительной. Точно так же со стволовыми клетками.

Уже в начале этого столетия мы знали, что создание последовательных пассажей стволовых клеток в лаборатории может привести к увеличению частоты мутаций. Это означает, что они могут постепенно вызывать все большие генетические изменения, которые, если не повезет, могут привести к возникновению опухоли.

Мы уже упоминали, что Яманака прекратил, казалось бы, успешное лечение от слепоты с помощью плюрипотентных стволовых клеток, поскольку опасался, что имеется большой риск возникновения опухоли.

Его осторожность могла также быть связана с техникой, используемой в генной инженерии. Для того чтобы внедрить гены (которые вызывают неконтролируемый рост и омоложение) в стволовые клетки, нужно использовать не очень дружелюбные вирусы. Здесь речь пойдет о ретровирусах (ВИЧ принадлежит к этому семейству). Некоторые из этих генов роста (включая белок c-Myc) были также известны многим гематологам тем, что вызывают развитие лейкемии. Таким образом, введение таких искусственно созданных клеток ничем не лучше русской рулетки, хотя первоначальные результаты в разных областях казались весьма воодушевляющими еще и потому, что были получены в центрах с высокими стандартами качества. Поэтому неудивительно, что впоследствии продолжили использовать другие способы модификации генов, например с помощью менее опасных вирусов, химических медиаторов или нанотехнологий.

Еще одна проблема, возникшая при производстве этих плюрипотентных клеток, — эпигенетическая память. По идее, iPSC можно создать из клеток разных типов. Однако после тщательного анализа было обнаружено, что эти модифицированные ткани всегда несут на себе отпечаток своего происхождения. Влияние окружающей среды, вредное или нет, и признаки старения кожи, которые, например, можно определить по их эпигенетике (внешние изменения в ДНК, посредством которых гены могут быть включены или выключены). Вероятно, iPSC сохранят эту память (и ее последствия) веками, ведь ее невозможно стереть.

Поэтому некоторые исследователи до сих пор уповают на использование эмбриональных стволовых клеток. С точки зрения эпигенетики они все еще остаются неизведанной территорией, но моральные дилеммы будут всегда неотъемлемой частью этого подхода. И все же лучше они, чем опухоли.