История Крыма и Севастополя. От Потемкина до наших дней

Стремительное скатывание к войне началось в последние несколько дней июля и в первые дни августа 1914 г., подталкиваемое чередой мобилизаций и ответных мобилизаций, и остановить этот процесс было уже невозможно. Началось все с того, что 25 июля Австро-Венгрия начала мобилизацию, а 28 июля объявила войну Сербии. В ответ Россия 29 июля объявила о частичной («превентивной») мобилизации против империи Габсбургов в своих юго-западных военных округах. В тот же день мобилизация армии началась в Германии, и 31-го числа Россия объявила о полной мобилизации. Движение к общеевропейской войне ускорилось 1 августа, когда Германия объявила войну России, а всеобщая мобилизация началась во Франции и Бельгии.

3 августа Германия объявила войну Франции, и на следующий день Сушон обстрелял французские порты в Северной Африке — Бон и Филиппвиль. Ожидалось (и таково было желание Черчилля), что после того, как Британия и Германия окажутся в состоянии войны, британский Средиземноморский флот под командованием сэра Арчибальда Беркли («Арки-Барки») Милна вступит в бой с «Гёбеном» и «Бреслау» и потопит их. Но двусмысленные указания Черчилля британскому Средиземноморскому флоту — через голову первого морского лорда и начальника штаба флота принца Луи Баттенбергского — еще больше запутали и без того непростую и деликатную ситуацию. Инструкции Черчилля от 30 июля 1914 г., составленные за пять дней до того, как Британия объявила войну Германии, служат показательным примером его подхода:

«Вашей первой задачей должна быть помощь французам в переброске их Африканского армейского корпуса, блокируя отдельные быстроходные немецкие корабли, которые могут препятствовать транспортировке, особенно „Гёбен“, и по возможности вступая с ними в бой… За исключением объединения с французами для генерального сражения, на этой стадии не следует предпринимать действий против превосходящих сил. Скорость ваших эскадр достаточна, чтобы выбрать удобный момент. Вы должны с самого начала умело управлять своими силами, а в дальнейшем мы надеемся усилить Средиземноморский флот»[947].

Тем временем отвага и хитрость Сушона, помогавшие обмануть противника относительно его курса и намерений, одержали верх над нерешительностью Милна, в распоряжении которого были три линкора класса «Инвинсибл». Общее превосходство в огневой мощи было на его стороне, но британскому адмиралу не представилось возможности навязать немцам решительный бой. Однако исход такого сражения вовсе не был предопределен. В Ютландском сражении 31 мая 1916 г. немецкий линкор «Фон дер Танн» (брат-близнец «Гёбена») за несколько минут отправил на дно британский «Индефатигебл», сам не получив никаких повреждений[948].

Вот краткое описание драматического бегства «Гёбена» и «Бреслау» в пролив Дарданеллы. Покинув Полу 30 июля, Сушон пересек Адриатическое море и 1 августа бросил якорь в Бриндизи, где к линкору присоединился «Бреслау». Отказавшись пополнять здесь запасы угля, немецкие корабли переместились в Мессину, где немецкие торговые суда загрузили на них необходимое топливо. Частично пополнив запасы, Сушон 2 августа покинул сицилийский порт и направился к алжирским портам Франции в Северной Африке. Пока утром 4 августа «Гёбен» обстреливал Филиппвиль, а «Бреслау» — Бон, два линейных крейсера Милна, «Индефатигебл» и «Индомитебл», на полных парах шли на запад, рассчитывая перехватить немецкие корабли. Когда в 10:34 «Индомитебл» заметил «Гёбен», оба немецких корабля уже закончили обстрел и держали курс на восток. Британские и немецкие суда встретились на противоположных курсах, но, поскольку две страны еще не находились в состоянии войны, корабли в этот последний мирный день так и не открыли огонь. Британские корабли поспешно развернулись, и началось преследование[949].