История Крыма и Севастополя. От Потемкина до наших дней

Операции Сушона были хорошо спланированы[956]. Однако их успешное выполнение зависело от того, сможет ли он застать русских врасплох и нанести существенный ущерб, прежде чем противник найдет эффективный ответ. Одновременно существовал риск встретить в море русский флот, но Сушон был уверен, что скорость, вооружение и броня «Гёбена» обеспечат ему преимущество в любом боестолкновении. Вероятно, в отношении береговой обороны русских он был настроен менее оптимистично. Например, Севастополь от атаки с моря был защищен большим количеством береговых батарей и минными заграждениями. Не менее двадцати девяти стационарных батарей с орудиями калибра от 75 до 280 мм, тридцать шесть пулеметных гнезд и тринадцать прожекторных станций располагались от мыса Лукулл на севере до мыса Сарыч на юге. В дополнение к уже существовавшим минным полям план обороны предусматривал установку на подходах к Севастополю значительного количества мин с электрическим взрывателем[957]. Но исход войны зависит как от решений людей в командной цепи, так и от возможностей боевых машин и оружия, которыми они управляют. Противником Сушона был вице-адмирал Андрей Эбергард, который командовал Черноморским флотом с 1911 г. Он не только успешно подавил восстание 1912 г., но и усиленно тренировал экипажи в предвоенный период и ввел новый вид тактических учений по боестолкновению с вражескими кораблями. Несмотря на критику со стороны некоторых штабов, обвинявших его в нерешительности, Эбергард вскоре показал себя как один из самых компетентных русских флотоводцев Первой мировой войны. Защита Севастополя и будущее Черноморского флота были в руках Эбергарда.

Когда немецкие и турецкие боевые корабли направлялись к своей цели, Черноморский флот уже готовился к войне. Вечером 27 октября и весь следующий день Эбергард получал сообщения от торговых судов, что «Гёбен» в сопровождении нескольких менее крупных судов вышел в море. Все корабли Черноморского флота, за исключением нескольких минных заградителей, шедших в Евпаторию, и «Прута» — еще одного минного заградителя, который направлялся в Ялту, стояли на якоре в Севастополе. 28 октября в 17:30 Эбергард получил от главного штаба флота информацию, что, по сообщениям надежных источников, Турция «решила немедленно объявить войну». Полубригада оставшихся миноносцев была приведена в двухчасовую готовность к выходу в море, линкоры и крейсеры — в трехчасовую готовность, все остальные корабли — в десятичасовую готовность. Командующий флотом перешел на старый линкор «Георгий Победоносец». Загрузка угля на корабли, стоявшие в Севастопольской бухте, закончилась к 22:00[958].

Первое боестолкновение в конфликте между Россией и Турцией произошло рано утром 29 октября в Одесской гавани, когда два турецких эсминца, «Муавенет» и «Гайрет», потопили русскую канонерскую лодку «Донец». Другая канонерка «Кубанец» была повреждена артиллерийским огнем, а миноносец «Бештау» загорелся. Эбергард, ждавший сведений о передвижении вражеских кораблей в своем штабе в Севастополе, узнал последние новости в 4:15 от парохода РОПиТ, дежурившего в Одессе. В течение часа штаб предупредил командование всех районов, портов и крепостей Черного моря, что началась война. Тем временем «Бреслау» уже приступил к действиям, заминировав Керченский пролив, а затем вместе с турецкой канонерской лодкой «Берк» обстрелял гавань Новороссийска, потопив четырнадцать пароходов и вызвав пожар на шестнадцати нефтяных танкерах. На Крымском полуострове турецкий легкий крейсер «Хамидие» обстрелял гавани Феодосии и Ялты на восточном побережье, потопив несколько торговых судов и причинив ущерб портам[959].

А что же «Гёбен»? Сушон оставил свой флагман, который сопровождали два турецких минных заградителя, «Ташоз» и «Самсун», для главной атаки на Севастополь. В качестве упреждающей меры турецкий минный заградитель «Нулифер» под покровом темноты установил мины на подходе к главной базе Черноморского флота[960]. Когда в первых лучах солнца главная ударная сила Сушона приблизилась к своей цели, русские уже находились в боевой готовности и были готовы сразиться с появившимися кораблями врага. Несмотря на некоторую неразбериху с приведением в готовность минных заграждений, которые защищали подходы к рейду Севастополя, Сушон уже лишился своего главного преимущества — внезапности. К предупреждению из Одессы прибавились сообщения от наблюдательных постов и пунктов связи на побережье Крыма, которые видели большой корабль с множеством орудийных башен. В 6:12 российские миноносцы идентифицировали судно как «Гёбен», который находился на расстоянии 35 кабельтовых (приблизительно 6,5 километра) от них и направлялся к Севастополю. Через шестнадцать минут (в 6:28) артиллерийские батареи северной стороны Севастополя и одна батарея южной стороны (№ 12) открыли огонь по судну. В общей сложности обстрел немецких кораблей вели сорок четыре орудия калибром от 152 до 280 мм[961].