История Крыма и Севастополя. От Потемкина до наших дней

Тем временем немецкие войска заняли русскую школу в Каче, к северу от Севастополя, захватив тридцать шесть самолетов, несколько автомобилей и броневиков. Разведка корпуса подтвердила, что большевики намерены защищать Севастополь и что несколько кораблей на рейде стоят под парами. Судя по фотографиям воздушной разведки, на некоторых судах были подняты украинские флаги. Кох расценил это как попытку избежать немецкой атаки, но «это им не сильно поможет»[1029]. Однако немецкое командование не знало, что вопрос о флагах бурно обсуждался в Севастополе, обозначив не только раскол между проукраинскими и просоветскими группами, но и отсутствие решения о том, следует ли Черноморскому флоту уйти или остаться в гавани. Экипажи линкора «Воля» и крейсера «Память Меркурия» предложили поднять украинский флаг и передать свои суда в ведение Украинского государства, но большинство остальных экипажей отказались. Сторонники Украины в самом Севастополе предложили не только поднять желто-голубые флаги на кораблях, но и украсить ими город. Почувствовав, куда дует ветер, многие жители решили принять украинское гражданство и отправились к зданию Украинского комиссариата на Нахимовском проспекте[1030].

Неразбериха на Черноморском флоте продолжалась — экипажи кораблей получали взаимоисключающие приказы. 27-го числа судам приказали подготовиться к эвакуации, а через два дня — поднять украинские флаги. Революционные матросы посчитали это оскорблением. В ответ экипаж эсминца «Керчь» поднял сигнал «Позор и продажа флота» и принял решение уходить в Новороссийск. Но это одностороннее действие стало началом более масштабной операции. В ночь с 29 на 30 апреля четырнадцать эсминцев и несколько транспортов с частями Красной армии на борту отплыли из Севастополя в Новороссийск. Когда большевики покидали военно-морскую базу в Крыму, контр-адмирал Саблин (в начале года благоразумно перешедший на сторону большевиков) приказал спустить как украинские, так и красные флаги на судах флота, поднять вместо них Андреевский флаг и к 22:00 приготовиться к выходу в море[1031].

30 апреля Кош принял украинских представителей из Севастополя, которые сообщили, что национальные флаги подняты не только на кораблях в порту, но и развеваются над самим городом. Посетители убеждали его, что, поскольку Украина и Германия союзники, нет никакого смысла атаковать Севастополь. Почувствовав подвох, Кош решил обратиться за указаниями к своему начальнику генерал-фельдмаршалу Эйхгорну. Он предполагал, что тот подтвердит его намерение не признавать украинские флаги, а главное, продолжать операцию по штурму укрепленного города. Когда немецкие войска заняли высоты вокруг Севастополя, из города прибыла еще одна делегация. Она состояла из представителей городской думы, Советов, рабочих порта и украинцев. Эти люди беспокоились, что бои за Севастополь принесут беды и страдания жителям, и просили Коша убедить большевиков капитулировать. Командир немецкого корпуса заверил, что гарантирует всем жизнь, если крепость сдадут без боя. Кош признавался жене, что сделал это предложение, потому что «для него было невозможно отдать приказ о казни пяти-восьми тысяч большевиков»[1032]. Командиры немецких айнзацкоманд (эскадронов смерти) во время Второй мировой войны в гораздо меньшей степени были склонны к сомнениям. Другими словами, «оккупанты 1941 г. отличаются от предыдущих», которые пришли в 1918 г. и режим которых был относительно мягким[1033]. Кош убедил членов делегации взять с собой письменные копии его предложения и распространить в городе, усилив психологическое давление на большевиков, защищавших Севастополь.