История Крыма и Севастополя. От Потемкина до наших дней

Будущее Крыма под властью немецких и румынских оккупантов было неразрывно связано с событиями на фронтах. Немецкое летнее наступление 1942 г. остановилось на склонах гор Северного Кавказа и в центре Сталинграда на Волге. В ноябре 1942 г. произошел второй из трех главных переломных моментов войны на Восточном фронте, когда в процессе операции «Уран» превосходящие советские войска окружили под Сталинградом немецкую шестую и часть четвертой танковой армии[1493]. В декабре потерпела неудачу спасательная операция Манштейна. После капитуляции шестой армии в феврале 1943 г. немецкие войска вместе со своими союзниками венграми, итальянцами и румынами были отброшены за реку Дон. Затем их оттеснили еще дальше на запад, в промышленный район Донбасс на Украине. 15 февраля немцы оставили Харьков, четвертый по величине город Советского Союза. Однако на Кубани, напротив Керчи, немецкая семнадцатая армия под командованием генерала инженерных войск Эрвина Йенеке продолжала удерживать плацдарм.

Манштейн ответил на временные неудачи немцев сокрушительным контрударом между реками Днепр и Донец, в результате чего 14 марта был снова захвачен Харьков. Однако к середине лета удача снова изменила немецкой армии. Гитлер возлагал надежды, не слишком обоснованные, на удар по позициям Красной армии под Курском. За катастрофическим поражением немцев последовала череда советских наступлений. Группа армий «Юг», которой командовал Манштейн, была вытеснена с Левобережной (Восточной) Украины за Днепр. Затем южный участок Восточного фронта стабилизировался.

Одновременно наступление советских войск вдоль берега Азовского моря угрожало изолировать немецкие и румынские войска на Крымском полуострове, а также плацдарм семнадцатой армии на Кубани. Одна из малоизвестных немецких операций на Восточном фронте («Кримхильда») была предназначена для эвакуации этой армии в Крым. За период с 7 сентября по 9 октября 1943 г. через Керченский пролив были переправлены 177 355 немецких солдат, 50 139 румынских, а также 55 942 «русских» добровольцев (Hilfswillige) и гражданских лиц[1494]. Всего было эвакуировано шестнадцать немецких и румынских дивизий. По масштабу эта операция превосходила эвакуацию войск оси с Сицилии на материковую Италию, проведенную месяцем раньше. Успеху «Кримхильды» способствовали хорошая организация и надежное авиационное прикрытие.

В это время из всех немецких соединений на Восточном фронте больше всего нуждались в пополнениях группы армий «Юг» и «А», под командованием Манштейна и фельдмаршала Эвальда фон Клейста соответственно, — они находились под постоянным давлением наступающих советских фронтов. Лишь небольшая часть немецких войск, эвакуированных с Кубани, 50-я и 98-я пехотные дивизии, остались в Крыму для усиления обороны полуострова. Это компромиссное решение нарушало принцип концентрации сил. Если бы вся одиннадцатая армия (и немецкие, и румынские дивизии) была направлена на север, это могло бы изменить исход битвы за Украину. В долговременном плане оставлять войска в Крыму не имело смысла, поскольку после потери Украины полуостров удержать не представлялось возможным.

Йенеке разместил свой штаб в Симферополе. Подчиненные ему формирования были дислоцированы следующим образом (см. карту 16): XLIX горный корпус, включавший румынский кавалерийский корпус, был распределен вдоль западного побережья и северных подходов к Крыму и Феодосии на востоке; V корпус защищал Керченский полуостров; румынский I корпус охранял юг и юго-восток полуострова, сдерживая партизан в Крымских горах. У войск Йенеке не было времени на отдых или переподготовку. Вскоре он столкнулся с мощной ударной силой советских войск, 4-м Украинским фронтом под командованием генерала Федора Ивановича Толбухина, который отличился в Сталинградской битве в качестве командующего 57-й армией. 23 октября 1943 г. войска Толбухина преодолели линию «Вотан», которую защищала немецкая шестая армия под командованием генерал-полковника Карла Адольфа Холлидта (после разгрома под Сталинградом она была заново сформирована из свежих частей). 24 октября пал Мелитополь, город на юго-востоке Украины; затем две армии Толбухина (2-я гвардейская и 51-я) начали наступление через Ногайскую степь к низовьям Днепра и рассекли надвое самый южный корпус (XLIV) немецкой шестой армии.