История кукловода

Но залегшему было бандиту в плаще, что-то не спалось. То ли старые раны не давали уснуть в сыром холоде Зоны, то ли хроническая бессонница, из-за которой он волей не волей дежурил первым, то ли последние события не выходили из головы, в любом случае поворочавшись минут десять, он плюнул на все и сел вертикально, подбросив пару полешек в костер, на миг осветившему еще трех человек лежащих рядом в различных позах.

— Слышь, Карась, давай чифирка подсуети по рыхлому, — сказал он дежурившему новичку.

Бандит по прозвищу Карась, отложил гадюку и принялся устанавливать на треноге чайник, в котором томилась заварка намешанная из гранулированного и листового чая. Через короткое время чайник зашумел, но не закипел. Бандит в каштановом плаще, взял стоящую поодаль вверх дном армейскую алюминиевую кружку, отлил туда из чайника и, разбавив немного водой из фляжки поставил на камень возле огня, подогреваться до нужной ему температуры накрыв вырезанной из металла для этих целей крышкой, и в целом для поддержании традиции. Сначала «отбить» чифирок, потом «зачалить». Смешиваясь с легким дымом костра в воздухе появился «колымский букет» — запах правильно сделанного чифира, получаемый при правильных пропорциях и выдержке рецепта приготовления. Заворочался и завздыхал еще один бандит, разбуженный запахом. Проснувшись сел, ощущая худым телом холод ночной Зоны.

— Ромб, отколи чифирка? — попросил он бандита в каштановом плаще.

— Себе сам, — ответил Ромб, притягивая кружку и осторожно пробуя чифир на вкус. Убедившись с готовности продукта, он с удовольствием причмокнув принялся медленно смаковать его. Сделав пару глотков он поставил кружку на камень к огоньку, из кружки шел парок. Глаза заблестели, стало тепло, настроение сразу улучшилось. — Ладно, давай тару, отсыплю крохи.

Проснувшийся бандит засуетился, взял свою армейскую кружку стоявшую также неподалеку вверх дном и дунув в нее для порядка, протянул Ромбу. Ромб прищурив один глаз отлил треть.

— Знатный у тебя чифирок получается, Ромб, — заискивающе в своей манере сказал проснувшийся бандит по кличке Мокрый. — Я сколько чалился такого чифирка нигде не ловил.

Ромб многозначительно хмыкнул.

— И не поймаешь, — потягивая со своей кружки добавил он, щурясь через огонь в темноту на спину стоящего на посту Карася.

— Слышь вася, — обратился к Карасю тощий бандит, иди хоть к нам, посиди. — Не спим уже, баланду потравим. Верно, Ромб?

Ромб кивнул. Видимо ему и самому бездействие последних дней внушало нервозность. Карась, повернулся лицом к костру, присел, перевешав оружие стволом вниз. Нащупав свою кружку он плеснул чифирка из чайника, разбавил чуть-чуть водой, поставил на камушек возле костра накрыв другой крышкой. Мокрый с усмешкой смотрел на все эти приготовления, и не сдержавшись сказал:

— Че ты понтуешся, все равно как у Ромба не выйдет!

— Ниче, раз, два не получится, все равно в цвет выйду, — ответил Карась не глядя на Мокрого.

Ночная пасмурная тишина Зоны, не беспокоилась ни резкими звуками, ни отдаленной стрельбой, ни шорохом дождя по палым листьям.

— Мокрый, че там про цирк слышно че? — спросил Ромб, не реагируя на попытки Карася повторить его рецепт.

— Симон, без палева тему выводит. В Ста Рентгенах говорит инфа прошла что цветных [2] мутант подрал. Там у Рыжего, — зачастил Мокрый.

Полешки в костре щелкнули, кусочек коры скрутился и вспыхнув от охватившего его жара выгнал в виде пены кипящую смолу, испустившую легкий хвойный аромат.

— Знаю, что подрали, — сказал Ромб. — Когда беспредел то кончится, не говорит? А то фраерки все по норам забились, не несут хабара ни в кассу, ни мимо кассы.

— Нет, не говорит, — ответил Мокрый пригубляя из кружки. — Говорит, что щас Воронин мутанта высвечивает. Кипеш там не слабый. Всех цветных на глушняк отвели. Короче в чистом поле шито — крыто.

— Может к Рыжему пойти? — подал голос Карась, — там по любому щас движняк будет. И мужики, и хабар, если не хабар, так от жмуров чего надыбаем.

— Ты за трассой то следи, — оборвал его Ромб, — мы щас где? Мы между Агропромом и Свалкой. До Рыжего как шуровать? Свалка, Темная, Пустые, потом Рыжий только. До и не наша там фазенда, там Толстый со своими рулит. [3]. А Толстый, нам не брат и не кум, чтоб на своей клетке с нами делится. Понял?

— Понял, — ответил Карась.

— От, ты в натуре, Карась, горбатого лепишь, — неодобрительно поддакнул Мокрый.

— А с другого боку, — продолжал рассуждать Ромб, — недавно его Снулый искал, говорит ни Толстый, ни Косой вообще никто на ПДА не откликается. Мутант их не подмял, а? В одном закутке то варятся…

— Ну если так, то в натуре на Рыжий рвать надо, — оживился Мокрый. — Там у Толстого схрон знатный есть, общаг ихний без глаз. Не по-людски общаг без присмотра оставлять, идти присмотреть надо. И мужики там не то что здесь, фраера ушастые с «медузами», там жирный хабар гуляет, яйцеголовые с приблудами…

— Ага, и сохатые [4] в нагрузку… — дополнил Ромб.