История кукловода

Отряд побежал обратно. Обходя по своим следам уже знакомые кустики и пару мелких аномалий. Небо со стороны ЧАЭС начало темнеть. До выброса оставалось минут пятнадцать. Мелкий дождь со штормовым ветром обрушился на людей, когда они пересекали холм, на котором до этого лежали прикрывающие сталкеров снайперы. Вновь открылся вид на могильник. Сотни мутантов, застывшие в отчаянном рывке перед уничтоженными ими железными монстрами. Запах разложения во влажном воздухе, слегка приглушенный начинающимся дождем. Отряд, сбавив скорость, сделал крюк, обходя могильник по чистой земле, опасаясь повторного появления снорков. До выброса оставалось еще десять минут. Вот уже видна черная воронка ямы. Ближе. Видны следы рук и ног Танцора, на склоне. Шурин пропустил сталкера вперед.

— Давай Танцор показывай.

Танцор несколько раз оглянувшись спустился вниз, за ним проследовали остальные.

— Вот они, — указывая пальцем на отверстия сказал Танцор.

На стенках все еще горячей, а потому и душной ямы, покрытой черной сажей и пеплом были видны с десяток отверстий в которые вполне мог пролезть на корточках человек. Шурин с облегчением вздохнул, глядя на ПДА.

— Волна пойдет оттуда, значит затишок будет вот тут, — указал он пальцем на одну из дыр, находящуюся в северной части. Кран первый, потом Танцор. Вперед.

Кран, несмотря на свой высокий рост, ловко пролез внутрь предварительно просунув вперед винтовку и надев налобный фонарь. Затем пролез Танцор, за ним пачкаясь в саже Шурин. Изнутри нора оказалась даже больше чем входное отверстие. Вероятно, вход был несколько заплавлен стекающей со стенок массой, но внутри относительно свободно могли ползком разминуться два взрослых человека. До выброса оставалось пять минут. Глухо забормотал набирая обороты ветер, небо начинало краснеть. Облака над ЧАЭС впитывали аномальную энергию, становясь багрово-красными, увеличиваясь в размерах. Шурин, при свете фонаря вытащил армейскую плащ-палатку и используя винтовочные патроны как гвозди плотно прибил ее, занавесив нору.

— Вот так-то, — сказал он когда кроваво-красный цвет облаков перестал проникать внутрь, раздражая глаза.

— Может поглубже спрятаться? — предложил Танцор.

— Нет смысла, с горизонта мы ушли. А что там дальше глубже, узнавать мне не хочется, — спокойно ответил Шурин, — ты сам как Кран, проверить не хочешь? — почти весело спросил он.

Кран не ответил, только стиснул зубы и отвернулся. От Танцора не укрылась напряженность. Сталкеров буквально ломало, приближающимся выбросом. Еще несколько минут до выброса. Рокот нарастал. Слышались порывы ветра и шорох травы. Неразборчивый гомон в голове, будто сотни людей собрались в одном месте и говорят что-то, перебивая твои собственные мысли, постепенно увеличивая громкость.

— Оно то что — выброс, — продолжал говорить Шурин, — закрывая глаза и борясь с надвигающейся дурнотой. — Выброс, это Зона в своем истинном обличье. То есть она сама выходит, посмотреть и проверить, как и что делается, не глазами мутантов или твоими сталкер глазами, а своими… нам надо было просто от глаз ее укрыться…

Внезапно завыл Кран. Это было так жутко и неестественно слышать от взрослого человека, сидящего в метре от тебя, собачий, одновременно с оттенками человеческого вой. Завыл, по — собачьи закинув голову вверх.

— Вот видишь, Крана уже ломает. А меня поговорить тянет. Ты главное сталкер не отключайся, разговаривай со мной, чувствую я обойдется все. Хороший схрон, знатный… — говорил Шурин жмурясь и откидывая назад голову, осыпая затылком черный песок стенки.