История кукловода

Противогаз плотно сидящий на голове глушил звуки, разогнанная пробежкой вверх по холму кровь пульсировала и отдавалась эхом в голове, возможно поэтому он не различил сначала окрика, затем тихие, практически бесшумные выстрелы винтореза. Танцор кожей почувствовал, что что-то не так, одновременно с услышанной очередью из автомата Поляка. Моментально развернувшись, он увидел лишь смазанную тень, с низким гортанным звуком прыгнувшую ему на грудь. Тень ударила его в грудь и он рефлекторно схватившись за нее полетел вниз. Уже в полете сбившее его с ног существо пыталось вырваться, но Танцор был не из того десятка или тысячи людей, которые столкнувшись в рукопашном бою с неприятелем допускают ошибки. За секунду пока оба тела летели вниз, он успел повернуть схваченное им тело под себя и, выставив локоть перед собой жестко воткнуть его нападающего, одновременно смягчив собственное падение. Раздался звук выбитого из легких воздуха, нечто внизу на секунду обмякнув, вдруг отчаянно начало вырываться. Танцор отпрянул от нападавшего, жженая зола, словно черный снег бесшумно кружилась в воздухе, поблескивая антрацитовыми гранями. Первым делом сталкер сорвал с себя противогаз, не позволявший разглядеть нападавшего. Видимость сразу улучшилась, а на вспотевшее лицо осела сажа, оттеняя белки глаз. Нападавший перекатившись из лежачего положения в сидячее, тяжело хрипя через одетый, но сползший с подбородка и зацепившийся за нос противогаз отскочил к противоположенной стене. «Удачно я его приложил» — понял сталкер, одновременно понимая, что все оружие, включая нож, пистолет он оставил рядом с Транзитом, а винтовка отлетела и осталась там наверху. В то же время нападавший, как будто пытался встать, но тут же сел на корточки и зарычал, оскаливая мелкие и темные зубы. «Снорк» — понял Танцор, одновременно собирая в уме информацию по поведению, сильным и слабым сторонам мутанта.

Снорки — бывшие люди, рефлексы гипертрофированны, мышечная активность, выносливость аналогичны мутировавшим организмам Зоны, практически полное отсутствие инстинкта самосохранения, высочайший болевой порог. «Дела…» — подумал Танцор, одновременно проверяя твердость земли под ногами, он понял, что поверхность почвы горячая, но была твердой как бетон. Наверное песок превратился в стекло и шлак, образовав здесь шероховатую как наждак и плоскую поверхность, а вертолет оказывается, растекся от ранее бушевавшего здесь жара, оставив только хвост торчащий из лужи застывшего алюминия. Снорк видимо придя в себя, определил место нахождение жертвы, и сделал длиннейший прыжок с противоположенной стороны черной воронки. Для Танцора это было подарком. Рукопашный бой был его стихией. Распластавшаяся в воздухе человеческая фигура, словно в замедленном фильме, пролетела на высоте нескольких метров на землей, планируя приземлиться на стоящего внизу человека. Танцор, успевший не только встать в стойку, но и окинуть глазами окружающее пространство, используя удар называемый уширо-гери с разворота воткнул каблук берцы в грудь налетающего мутанта. Раздался отчетливый хруст, что-то чавкнуло где-то в глубине тела в остатках камуфляжа.

Бойца, несмотря на идеально выполненный удар откинуло к стене, снорку же досталось гораздо хуже. Если бы он был человеком, его бы уже везли в реанимацию, а Танцору дали бы как минимум один бал за безупречно выполненный прием, но судей не было, так же как и мутант оставался мутантом. Упавшее якобы бездыханным тело, вдруг зашевелилось и силясь вдохнуть начало отползать от человека. Наконец вдох удался и снорк с ревом выплюнув темную кровь, теперь уже с расстояния пяти метров сделал еще один прыжок. Молниеносное уширо-гери снова с треском пробило человеческую грудь мутанта, еще раз что-то щелкнуло, рык снорка поперхнулся. Танцор, держа мутанта в поле зрения отступил на противоположенный край площадки. На этот раз снорк, не позволил себе валяться долго и сделал короткий прыжок в сторону человека. Боец видя начало атаки сделал встречный подшаг и ввалил на этот раз на мае-гери, выполненный столь идеально, что ему позавидовал бы любой любитель единоборств. На этот раз ничего не треснуло, нога Танцора вдавилась в размягченную грудь мутанта, выбив у него из пасти брызги крови. Снорк забулькал. То, что происходило, ему явно не нравилось. Скорость человека была быстрее чем у самого снорка, пострадавшего во время падения и особенно после первого самого сильного, практически смертельного удара.