История кукловода

Снова прогудел вибрацией ПДА: «Проверь Транзита, прикрываем». Осторожно, крадучись сталкер двинулся к месту где он оставил Транзита и свою амуницию, перешагивая через остатки мертвецов и кровососов он приблизился к брошенному рюкзаку. Тяжелый смрадный воздух больше не волновал его. Рядом с рюкзаками лежал снорк с разбитой выстрелом головой, еще один лежал прошитый автоматной очередью. Отвлекся чтобы проверить ДЖФ. Чисто. «Откуда же взялись эти чертовы снорки?» — с тревогой подумал Танцор, чувствуя, что они все еще здесь, несмотря на сообщение детектора, что рядом нет мутагенных форм он был уверен что мутанты рядом. Перелистнув пальцами сенсорный экран ПДА, на режим поиска аналогичных устройств он обнаружил ПДА Поляка и Транзита. Поляк был мертв и лежал метрах в двадцати восточнее, в сторону Рыжего Леса, невидимый среди трупов ранее полегших мутантов. Транзит, был жив, и должен бы лежать в десятках метрах западнее, ближе к залегшим на холмах снайперам прикрытия. Привстав и сориентировавшись, Танцор определил местонахождение сталкера и подошел к нему. Транзит умирал. Вырванные тонкие пластины кевлара, растерянный расфокусированный взгляд, вскрытая брюшная полость залитая темной кровью. Винторез валялся поодаль, было видно что его молотили о какую-то железку, ствольный короб смят, оптика смещена, спусковая скоба выгнута вбок, да сама прямая линия от приклада до мушки более не являлась прямой. Танцор перевел взгляд на лежащего перед ним сталкера. Еще несколько секунд оцепенения, тело сталкера выгнула короткая мелкая судорога, затем еще одна и все. Он затих. Танцор тихо выругался неизвестно на что. Еще через десяток секунд маячок ПДА Транзита из зеленого превратился в серый. «Собирай вещи. Поляка не трогай. Дуй к нам» — пришло сообщение. Сталкер крадучись вернулся назад, подобрал разгрузку, артефакт «светляк» и «лунный свет», сунул их как есть в рюкзак, и попеременно оглядываясь скорым шагом двинулся к еле заметной точке на холме и кустику рядом с ним.

Поднявшись на холм, он встретился глазами с Шуриным и Краном. Оба лица были черны скорбью, лицо же Танцора, как и руки, перемазанные сажей было черными как ночь.

— Со спасеньицем, — буркнул Кран, протягивая фляжку. — За упокой.

Танцор, не выдыхая, словно воду выпил разбавленный спирт. Самое то. В голове зашумело и прояснилось. Прояснилось возможно от свежего воздуха, дующего на возвышенности.

— Уходим, время, — скомандовал Шурин, и развернулся начиная путь.

Других слов не было. Зона ожидаемо взяла свою пеню, за жадность, нерасторопность и азарт. Уменьшившийся до трех человек и помрачневший отряд уже пятнадцать минут держал курс на Дикие Территории, до которых предстояло топать еще пять, шесть часов. Танцор старался не думать о странном снорке показавшем на него пальцем. Внезапно Шурин остановился глядя в ПДА. Отряд встал за ним как вкопанный.

— Труба дело ребята, база скинула: через тридцать — сорок минут выброс. До Диких не успеем, Пустошь без укрытий. Какие предложения? — он развернулся лицом к следовавшим за ним Танцору и Крану.

Кран сел на мелкий щебень, достал сигарету и закурил, уставившись на свои ботинки.

— До Рыжего Леса успеем?

Шурин покачал головой. — До Рыжика успеем, до схрона в лесу еще полчаса. Тропа сложная. Нет, не вариант. Танцор? — обратился он к сталкеру, спрашивая его мнения.

— Впереди схрон долговский, но как раз под радиационным пятном. До него часа полтора пешком, если бегом, как раз полчаса. Но если через радиацию и прорвемся, не факт что точно найдем. Координат нет, — ответил Танцор.

Шурин прислушался к своим ощущениям. — Нет, не пойдет. Думай Свобода, думай. Не наш это выброс, нет. Есть ход, оставила нам его Зона. Кран соображай. Танцор вспоминай что видел, что слышал?

Воцарилась тишина. Время, отпущенное сталкерам до выброса, уходило каждой дорогостоящей минутой. Но они стояли.

— Если снорков с танков выбить может там схорониться? Люки у них на месте. Запечатаем щели… — предложил Кран.

— Вариант, — согласился Шурин. — Но, вернуться назад пусть десять минут можно, выбить снорков пусть десять минут сложно, но можно, если вообще выбьем, сдохнуть в железной будке скорее можно, чем не можно. Тут не периметр, Кран.

Еще минуты лихорадочного размышления, под пение ветра раскачивающего травинки на бесплодной почве.

— Та яма, в которую меня снорк сбросил, метра три глубиной. Внизу дыры, большие. — с надеждой предложил Танцор.

Шурин внимательно посмотрел на него.

— Кран пролезет?

Танцор утвердительно кивнул.

— Это, колония тушканов, бывшая. Норы на километры. Двигаем. — Решительно скомандовал Шурин, перехватив СВД.

Кран подскочил, выбрасывая погасший окурок.

— Не дождешься костлявая! — со злым весельем выкрикнул он, грозя кулаком в небо.