История лисы-метаморфа

Чирра очнулась в доме лекаря Джека Джонсона. Он пожурил её, что слишком часто та попадает в различные передряги. При этом улыбка старого лекаря была такой искренней, что Чирра лишь улыбалась в ответ и совершенно не чувствовала себя виноватой. Джек сообщил, что Оливер в отъезде в Сетхеме, улаживает дела государственной важности. День ото дня девушке-лисе становилось всё лучше и лучше. Джек поил её кровоостанавливающей жидкостью, которая как оказалась, имела весьма приятный вкус. Ей было не по себе от того, что она очнулась, когда Оливер уже уехал. Ко всему, он не оставил ей никакой записки. Получилось так, что с момента, как она полностью открылась ему, они так и не поговорили. Она понятия не имела, как Оливер отнёсся к тому, что она оборотень. Теперь ему была вида полностью картина их взаимоотношений. Чирра пыталась выяснить, как вёл себя Оливер, привёзший её в дом лекаря без сознания, но Джек упорно избегал прямых ответов и отшучивался. Однажды он даже весьма серьезно сказал:

– Девочка, если бы моя женщина была готова пожертвовать жизнью ради меня, то я не задумываясь, женился бы на ней. И не важно, кто она.

И столько грусти и печали прозвучало в его голосе, что Чирра поняла: расспрашивать о личной жизни Джека не стоит.

Раз за разом она прокручивала сцену нападения головорезов на карету графа. Рэч не пострадал, оказалась подмоченной лишь его репутация. Вполне вероятно, что Дик и Гейл свернут ему шею. Как Рэч сможет объяснить, что ни на помощь не пришёл вовремя, ни единой стрелы не выпустил? Оправдание «стрелы испорчены» будет звучать слишком нелепо из уст члена Гильдии Наёмников. Они же лучшие из лучших. Со стороны коллег бездействие Рэча будет приравнено к предательству. Дику она выцарапала глаза и была уверена, что зрение к нему не вернётся. Гейлу же она пробила руку клинком насквозь. Он больше не сможет взяться правой рукой за оружие, а орудуя левой – уже не будет достойным убийцей. И Дика, и Гейла совершенно точно лишат членства в Гильдии Наёмников. А для таких, как эти мужчины, нет кары хуже. Жалела ли их Чирра? С одной стороны, эти ребята не виноваты в том, что им достался такой заказ. С другой стороны, она не жалела ни на грамм. Это закон природы: выживает сильнейший. Они первые напали, и добыча оказалась им не по зубам. Если бы Оливера не было бы рядом, то Чирра медленно и методично выследила бы их всех и убила. Закон природы или оборотней, – называйте, как хотите. Они напали на неё, сами вызвав на бой. Они сами имели целью убить её, то есть они сами задали правило боя не на жизнь, а на смерть. Выследить и убить их – в её глазах это было бы логично и правильно. Это не какая-то глупая женская месть, это – справедливость!

***

Оливеру пришлось в тот же вечер рвануть в сам Сетхем для подписания закона о запрете продажи и использования трехгранных клинков из Крэнгии на территории Норингии. Пока он был в дороге, чтобы отвлечься от мыслей о девушке-лисе, он накидал черновик приложения к закону, а котором запрещался даже ввоз подобных клинков с целью транзита в Шерисию. Дорогу сильно размыло осенними дождями, так что Оливер добирался до Сетхема несколько дольше, чем ожидал. Но он предупредил своих домочадцев, что исчезнет на пару недель и о нём не беспокоились. Он так же строго-настрого запретил кому-то говорить о том, что покидает Хьюддерсфилд. Для всех интересующихся – он слег с ангиной в особняке и некоторое время в королевской палате появляться не будет.

К королю его пропустили на удивление быстро. Граф Оливер Дюссо Тейлор обладал большим влиянием при королевской палате, его имя говорило само за себя. Король Норингии выслушал Оливера внимательно и тут же подписал и сам закон, и дополнение к нему о запрете транзита оружия. В тот же вечер он разослал копии законопроекта в самые крупные города государства и на таможенную границу с Крэнгией. С чувством выполненного долга Оливер мчался в карете обратно в Хьюддерсфилд. Теперь ничто не отвлекало его мысли от Чирры.