Экраны кинотеатров были заполнены красивыми харизматичными актерами — «идолами экрана», — чей стиль копировали мужчины всего западного мира. Лощеный Уоллес Рид получил прозвище «самый идеальный любовник экрана», бравого Джона Гилберта описывали такими же преувеличенными эпитетами. Американец японского происхождения Сессю Хаякава, часто игравший роли экзотических любовников, стал необычным идолом экрана.
Дуглас Фэрбенкс начинал свою карьеру как театральный актер, но потом отправился в Голливуд и быстро прославился. Муж Мэри Пикфорд и один из основателей киностудии United Artists и Академии кинематографических искусств и наук, он заработал прозвище «король Голливуда». Его картины «Знак Зорро», «Робин Гуд» и «Черный пират» были типичными для жанра «фильмов об отчаянных парнях», в котором Фэрбенкс был королем. Он стал знаменит благодаря работам в исторических костюмных драмах, где ему удавалось выглядеть мужественно даже в лосинах. Фэрбенкс и Пикфорд первыми оставили отпечатки рук и ног на цементе у Китайского кинотеатра Граумана.
Родившийся в Италии Рудольф Валентино работал в Нью-Йорке платным танцором и актером оперетты, прежде чем приехать в Голливуд и стать одним из самых кассовых актеров десятилетия. Хотя он прославился благодаря ролям «латинского любовника», такие его фильмы, как «Юный раджа», «Кровь и песок» и «Шейх», были связаны с Востоком. Валентино притягивал женщин, у него было огромное количество поклонниц. Хотя некоторые мужчины находили его манеру тщательно одеваться несколько женоподобной, они явно завидовали его успеху у женщин. Его прическу с зализанными назад с помощью фиксатуара волосами часто копировали, и такие подражатели заработали коллективное прозвище «Вазелино». Валентино прославился еще и своей сложной любовной жизнью, и самым известным из его амурных приключений был бурный брак с дизайнером Наташей Рамбовой. Преждевременная смерть Валентино оставила публику безутешной, его поклонницы бились в истерике.
Мускулистый и красивый Рамон Новарро был ближайшим соперником Валентино в Голливуде в амплуа «латинского любовника». Он родился в Дуранго, в Мексике, и носил имя Хосе Саманьего. Новарро приехал в Лос-Анджелес в 1913 году, и через несколько лет ему начали давать небольшие роли. В самом начале 1920-х годов он дорос до более крупных ролей в таких фильмах, как «Скарамуш» и «Араб». Его самой известной работой стала главная роль в «Бен-Гуре». В этом фильме он носил костюмы, которые подчеркивали его атлетическое сложение, и это повлияло на изображение мужской сексуальности в фильме.