Движение «Новая объективность» (Neue Sachlichkeit) развилось из немецкого экспрессионизма, который процветал в годы Первой мировой войны. Такие художники, как Георг Грос, Отто Дикс и Кристиан Шад, создавали хронику джазовой эры Берлина в реалистичных, рождающих чувство тревоги полотнах. Архитектор Вальтер Гропиус основал в 1919 году в Веймаре Баухауз, школу дизайна, деятельность которой находилась под влиянием прикладного искусства. Школа была известна своей простой элегантной эстетикой. Производство кинокартин в Германии вошло в период экспрессионизма. «Кабинет доктора Калигари» (1920), «Носферату» (1922) и «Метрополис» (1927) отличались смелой кинематографией и в высшей степени стилизованным дизайном. В фильме «Ящик Пандоры» (1929), рассказывавшем об аморальной, сексуально раскрепощенной женщине, свою прославленную роль исполнила американская актриса Луиза Брукс. Драматург Бертольт Брехт в сотрудничестве с композитором Куртом Вайлем создавал музыкальные спектакли, в которых часто использовались марксистские идеи. Австриец Эрнст Кренек включил джаз в свою оперу «Джонни». Премьера состоялась в Лейпциге в 1927 году. Главным героем был чернокожий джазовый музыкант, которого сыграл белый певец с загримированным лицом. Опера пользовалась бешеным успехом и в Европе, и в Нью-Йорке. Оркестровка оперы включала в себя эстетику дадаизма с музыкальными пилами, звонками будильника и сиренами.
Модные СМИ
La Gazette du Bon Ton продолжала выходить до 1925 года. L’Officiel de la Couture et de la Mode, рассказывавший о ведущих парижских дизайнерах, начал выходить в 1921 году. Стили русского авангарда представлял журнал «Искусство одеваться», а в немецкую модную прессу входили Styl и Die Dame. В Канаде женский журнал Chatelaine дебютировал в 1928 году. О мужской одежде рассказывали L’Homme Elegant и Monsieur, которые начали издавать в Париже в январе 1920 года. И Vogue, и Harper’s Bazar процветали и играли главную роль по обе стороны Атлантики. Vogue продолжал поражать великолепно иллюстрированными обложками, включая работы Жоржа Лепапа, а Эрте продолжал сотрудничать с Harper’s Bazar (который стал называться Harper’s Bazaar в 1929 году). Стиль ар-деко испанского иллюстратора Эдуардо Гарсиа Бенито был вдохновлен различными источниками, в том числе искусством Ренессанса и работами художника Амедео Модильяни. Австрийский художник Эрнст Драйден, ученик Густава Климта, начал свою карьеру в качестве модного и графического дизайнера в Вене и Берлине, а в 1926 году стал работать иллюстратором моды для журнала Die Dame. Элегантный, исполненный шика стиль Драйдена включал элементы ориентализма и сюрреализма. Хотя иллюстрации были жизненно важны в этот период, модная фотография постепенно набирала обороты. Эдвард Стейхен продолжал свою работу для Vanity Fair и Vogue. Художник Мэн Рэй, работавший с разными средствами изображения, стал известным модным фотографом. Уроженец России Георгий Гойнинген-Гюне сделал карьеру, работая во французском Vogue, его стиль отличали потрясающая работа со светотенью и неоклассическая эстетика.
В немецком фильме 1929 года «Ящик Пандоры» блистала Луиза Брукс в роли аморальной соблазнительницы Лулу. Здесь она на афише фильма во французском прокате. Прическа Брукс в фильме сделала популярной ее стрижку — боб с геометрическими очертаниями.
Джон Хелд-младший, известный своими иллюстрациями развлечений «пылкой юности», создал образ живой, любящей шутки эмансипе в платье с подолом в форме носовых платков, шляпке-клош и чулках, закатанных до колен, для обложки журнала Life от 28 апреля 1927 года.
Холостячки и флэпперы
Как бы их ни называли, холостячками или флэпперами, модные молодые женщины этого периода установили новые стандарты женской свободы и стиля. Их поведение можно было счесть реакцией на серьезность суфражисток. Получив право голоса, эти молодые женщины нацелились на новую цель — сексуальную свободу. Многие из них принадлежали к богемным кругам и приняли авангардную, либеральную политику и гедонистический образ жизни. Новая группа смелых красоток, включая Таллулу Бэнкхед, Нэнси Кунард, Мэрион Дэвис, Зельду Фицджеральд и Коллин Мур, составляли резкий контраст с нежной женственностью Мэри Пикфорд и сестер Гиш.