История монгольских завоеваний. Великая империя кочевников от основания до упадка

Порты, гавани и реки Китая были средоточием процветающей торговли. Каждый год 200 тысяч лодок спускалось по Янцзы. Богатые купцы объединялись в гильдии и заключали сделки с использованием бумажных денег, что было не так рискованно, как использование монет. Бумажные деньги появились при династии Тан. Монголов с ними познакомил Чуцай, который убедил Угэдэя организовать ограниченный выпуск денег в 1236 году. Хубилай в 1260 году выпустил банкноты номиналом 10, 100 и 1000, которые, однако, обладали только половиной своей номинальной стоимости серебром. Купюры изготавливали из коры шелковицы. Они имели продолговатую форму и несли на себе имперскую печать красного цвета. Согласно Марко Поло, они имели обращение по всей империи. Попытка ввести такие деньги в Персии в 1294 году оказалась неудачной. Торговля велась в крупных центрах. В Ханбалыке занимались шелком, в Янчжоу – рисом, в Ханчжоу – или Куинсае – сахаром, в Зайтуне – жемчугом и драгоценными камнями. (Заметим, что большой порт Зайтун (Зейтун), из которого семейство Поло отправилось в обратный путь, возможно, идентифицируется с Цюаньчжоу в провинции Фуцзянь.)

Китайский рынок был тесно связан с рынками Индии и Малайи. Китайские торговые суда регулярно ходили на Яву, Цейлон, в Южную Индию. А поскольку две страны управлялись членами одной императорской семьи, Китай и Персия быстро развили взаимовыгодную торговлю. Шелка и фарфоровые изделия выгружались в строящемся порту Ормуз, на берегу Персидского залива, который стал западной границей китайской морской деятельности. Впервые в истории Китай оказался связанным с Европой международными торговыми путями, которые шли из Крыма через Сарай и Утрар в Пекин, из Трабзона через Тебриз и города Персии в Кашгар и Ганьсу и через Алмалык и Бешбалык в Центральной Азии к западным провинциям империи. Это было мирное и выгодное общение, в противовес кровопролитиям периода установления монгольского господства. Франческо Бальдуччи Пеголотти составил руководство для купцов, путешествовавших из Европы в Китай. По его расчетам, путешествие из Таны в Крыму до Ханбалыка занимало 259–294 дня. Он заверил своих читателей, что большая часть этого пути совершенно безопасна.