История морского пиратства

Смит отлично справлялся со своей задачей, подливая в рюмки гостей смесь вина, рома, водки и пива, которую пирующие признали превосход- ной. Результаты превзошли самые смелые ожида- ния капитана. Цепы вздувались, и за скромные тряпки платили баснословные суммы.

Когда подвыпившая компания ушла отдыхать, Аарон и Серафина остались на борту и в истин- но испанском темпе признались во взаимной люб- ви. Они решили бежать вместе и пожениться, как только к этому представится случай.

Следующие два дня пираты кружили на мо- ре в поисках новой добычи. На третий день они встретили какой-то голландский парусник, кото- рый без единого выстрела позволил увести себя на Кубу. По прибытии в порт стало известно, что отец Серафины ранен каким-то вором и зовет к себе Смита, чтобы тот осмотрел его рану. Ка- питан сразу же отпустил Аарона на берег. Рана оказалась несерьезной, но Смит нашел ее весьма опасной, чтобы иметь возможность чаще видеться

262

с Серафиной. Наконец девушка сообщила своему возлюбленному, что она готова к бегству.

Однако в последнюю минуту заслуживавший, казалось бы, доверия провожатый оказался пре- дателем, и влюбленным пришлось отложить осу- ществление своих планов на более поздний срок, чтобы несколько усыпить подозрения и бдитель- ность пиратов.

Тем временем морские разбойники привели в порт несколько захваченных ими кораблей, и в том числе одно крупное английское судно. Узнав об этом, губернатор Гаваны выслал сильный от- ряд полиции, чтобы разделаться с грабителями.

По прибытии на место полицейские быстро пришли к соглашению с пиратами и сразу же уда- лились, причем как "раз вовремя, ибо едва они успели исчезнуть, как в порт вошел один из пи- ратских кораблей с имуществом, награбленным на трех английских судах. На его борту находи- лась также незаурядная добыча: испанский офи- цер с женой. Женщина во время путешествия се- рьезно занемогла, и к ней вызвали Смита, кото- рый уже завоевал репутацию опытного врача. С его помощью женщина быстро поправилась и до- вольно открыто проявила свою благодарность ан-

263

гличанину. А так как из-за тесноты на корабле Смит, испанский офицер и его жена спали в одной каюте, то между пленниками постоянно возника- ли ссоры.

Смит принадлежал к числу тех счастливцев или несчастливцев, которые пользуются успехом у женщин. В дальнейшем он все время лавиро- вал между ревнивым мужем, его страстной женой и влюбленной Серафиной. Пиратский корабль долгое время не покидал порта. Сердечные дела Аарона осложнялись все больше и больше.

Однажды один из чиновников прислал капита- ну письмо, советуя ему безотлагательно сняться с якоря. Губернатор Гаваны собирался предпри- нять решительные меры против морских разбой- ников. Он направил сотню солдат и одновременно пять кораблей с целью блокировать убежище пи- ратов. Однако они уплыли в море в тот же вечер, сразу же как получили уведомление.

В одну из штормовых ночей их корабль укрыл- ся в небольшом, укромном заливе. Капитан, тер- заемый приступом малярии, оставался в своей каюте, а команда перепилась до потери созна- ния. Смит решил, что пришло время бежать. Он положил в мешок свои навигационные приборы,

264

немного сухарей, сел в парусную лодку, перерезал канат и дал течению унести себя. Отдалившись от берега, он поднял парус и поплыл в сторону Га- ваны. Через два дня Смит добрался до столицы Кубы, полагая, что на этом его лишения кончат- ся. Но, едва очутившись на одной из улиц Гава- ны, он натолкнулся на капитана, с которым пре- бывал в плену у пиратов. Ревнивый муж решил отомстить Смиту за поруганную мужскую честь и велел немедленно арестовать его.

Смиту долго пришлось пробыть в сырой ка- мере городской тюрьмы, прежде чем он предстал перед следователем. После длительных допросов его перевели в общую тюрьму. Там среди сотен заключенных разных национальностей — мошен- ников, контрабандистов и бандитов — Смит про- вел несколько недель в ожидании суда. Много раз он оказывался перед трибуналом, но его дело под тем или иным предлогом все время откладыва- лось. В конце концов один из судей навестил Сми- та в тюрьме и предложил освободить его за сто дублонов.

— Иначе,— заявил судья,— он будет передан властям Ямайки, которые требуют его выдачи.

265

У Смита не было ни гроша. На следующий день три английских офицера с адмиральского ко- рабля сэра Чарлза Роули конвоировали узника на борт военного судна «Сибилл». Там, к величайше- му изумлению Смита, его заковали, словно опас- ного преступника, в кандалы.

После длительного рейса «Сибилл» прибыл в Дептфорд, а Смита переправили в тюрьму в Ны- огэйте, где ему предстояло ожидать рассмотрения дела трибуналом Адмиралтейства по обвинению в пиратстве.