История морского пиратства

В зале поднялась суматоха, и, пока кто-ли- бо смог разобраться в ситуации, Антонио исчез. Дальнейшая его судьба так и осталась неизвест- ной.

Через несколько дней защитникам двух осуж- денных удалось добиться смягчения наказания для своих подзащитных. Принимая во внимание, что пират Сото дважды активно защищал потер- певших, суд заменил ему смертную казнь тюрем- ным заключением. Казни избежал также Томас Руис, которого по заключению врачей признали душевнобольным. Так и осталось неизвестно, был ли Руис действительно невменяемым или просто симулировал психическое заболевание.

Приговоры в отношении пиратов, осужденных на смертную казнь, были приведены в исполнение 11 июня 1836 года.

271

Корабль взбунтовавшихся неволь- ников

В 1836 году, когда канонерка береговой обороны США «Вашингтон» патрулировала воды на ши- роте Нью-Йорка, близ Лонг-Айленда, вахтенный доложил о появлении парусника, совершавшего какие-то таинственные маневры. Капитан продол- жительное время наблюдал за непонятными дви- жениями странного судна. Вначале он решил, что корабль по каким-то причинам покинут командой и просто дрейфует. Но, когда канонерка прибли- зилась, он заметил на борту силуэты рослых аф- риканцев, облаченных, словно на маскараде, в са- мую разнообразную женскую одежду.

Капитан велел спустить шлюпку, отправив к кораблю двадцать четыре вооруженных матроса, и привел канонерку в состояние боевой готовно- сти. Когда командир отряда прочитал название таинственного судна «Амстэд», он сразу понял, с кем имеет дело. С некоторых пор командова- ние американским военно-морским флотом полу- чало сообщения о появлении в различных пунк- тах Мексиканского залива и восточного побере-

272

жья США корабля «Амстэд», который два меся- ца назад вышел из порта в Гаване, направляясь в Гуанаху, но так и не дошел до места назначения.

Когда помощник капитана канонерки «Ва- шингтон» поднялся в сопровождении вооружен- ных матросов на палубу «Амстэда», от группы африканцев отделился какой-то седой белый че- ловек и, обращаясь к нему, начал голосить, нерв- но жестикулируя:

— Помогите! Это взбунтовавшиеся невольни- ки! Они перебили команду! Арестуйте их главаря!

Даже в присутствии вооруженных матросов с лица седовласого человека не сходил страх. Он показал на рослого африканца, стоявшего на кор- ме со скрещенными на груди руками, молчаливо следившего за этой сценой.

Последний отличался от остальных соплемен- ников не только ростом и атлетическим телосло- жением, по прежде всего властным взором и гор- дым поведением. Когда несколько матросов при- близились к нему, он внезапно исчез в трюме.

Уже два месяца негры, работавшие на планта- циях южных штатов, из уст в уста шепотом пере- давали друг другу историю «Амстэда», корабля свободы.

273

Вот что произошло на его борту.

Некий дон Хосе Руис, богатый испанец, про- живавший в Мексике, направился в Гавану, что- бы закупить партию рабов. После тщательного осмотра живого товара сеньор Руис приобрел со- рок девять невольников, и в том числе росло- го африканца Джозефа Синкеса. Как явствовало из рассказов торговцев, это был потомок одного из африканских королевских родов бассейна реки Конго. Гордый чернокожий принц с самого начала отказывался выполнять приказы своих владель- цев.

Уладив все дела, сеньор Руис договорился с капитаном плывшего в Мексику «Амстэда» о пе- ревозке в порт Гуанаха транспорта невольников и закупленных товаров.

Рейс должен был продолжаться всего пять дней, и сеньора Руиса не волновало, что судно со- всем не приспособлено к перевозке невольников.

На четвертую ночь среди запертых в трюме невольников вспыхнул бунт. В течение четырех суток возглавляемые Синкесом, они тайком пере- резали цепи, которыми были скованы друг с дру- гом.

274

Нескольких минут оказалось достаточно, что- бы невольники, перебив команду и выбросив тру- пы за борт, овладели кораблем. Матрос, стоявший у руля, молниеносно спустил на воду небольшую спасательную шлюпку и быстро отплыл от судна. Достигнув берега, он сообщил властям о бунте на борту «Амстэда».

Кроме него остались в жилых слуга Антонио, сам Руис и некий сеньор Монтес, бывший морской капитан, которого Синкес пощадил, считая, что он может повести корабль.

Синкес взял на себя командование. Заметив, что корабль неуклонно плывет курсом на запад, он приковал Монтеса к рулевому колесу и под угрозой смерти приказал ему вести корабль в сто- рону любимой, родной Африки, к краям, где оби- тают слоны, крокодилы и жирафы.

Однако Монтес, пользуясь невежеством ново- го хозяина, старался держаться поближе к побере- жью сперва Мексики, а затем Багамских островов в надежде встретить какой-нибудь вооруженный корабль. Негры, совершенно не разбиравшиеся в навигации, изо дня в день высматривали берега своей родины, где их ожидала свобода.

275