История морского пиратства

Рейс тем временем затягивался. Африканцы забавлялись как дети. Извлекли из сундуков дам- ские наряды, предназначенные для женщин семьи Руис, и после долгих споров поделили их между собой. Наигрывая на музыкальных инструментах, приобретенных Руисом, они отплясывали бурные африканские танцы. Сеньор Руис с ужасом на- блюдал, как один из бунтовщиков смастерил оже- релье из струн арфы для его дочери. Время шло. Продовольствие и вода подходили к концу. Когда они приблизились к Багамским островам, Синкес выслал на берег шлюпку с тремя людьми, кото- рые за несколько рейсов пополнили запасы воды. Им попадались навстречу корабли, и по приказу Синкеса Моитес просил доставить па борт про- довольствие, за которое невольники расплачива- лись награбленной испанской валютой. Во время этих сделок Синкес прятал своих земляков в трю- ме корабля. Однако любопытство брало верх над опасностью, и изумленные матросы встречных су- дов наблюдали выглядывавшие из разных угол- ков «Амстэда» черные головы в необычных цвет- ных уборах. Монтес не мог рассчитывать на по- мощь, понимая, что одно неосторожное слово бу- дет смертным приговором ему и Руису.

276

«Амстэд» медленно плыл в северном направ- лении вдоль побережья Америки. Заметив зем- лю на западе, Синкес понял, что Монтес обма- нул его. Тогда он решил за оставшиеся деньги на- нять штурмана, который поведет корабль к бере- гам Африки.

Когда «Амстэд» снова приблизился к побере- жью Соединенных Штатов, Синкес выслал па бе- рег надежного человека, некоего Катагума, кото- рого считал наиболее сообразительным, и пору- чил ему нанять штурмана.

Однако Катагум, не знавший языка белых або- ригенов, не преуспел в своей миссии. Высадив- шись с товарищами на берег, он вызвал перепо- лох в каком-то американском поселке, где при ви- де причудливо одетых людей жители стали спеш- но запирать двери на засовы и закрывать ставни. Фермеры даже стреляли по возвращающимся к своему кораблю невольникам

Вторично высадившись на берег, Катагум встретил фермера, который прельстился золоты- ми монетами и стал изъясняться жестами с по- сланцами Синкеса. Он без колебаний согласился продать невольникам двух собак и, удивленный

277

щедрой платой, отдал необычным покупателям в придачу еще и свое старое ружье.

Следующая вылазка Катагума на берег, воз- можно, закончилась бы успехом, если бы не по- мешал случай. Близ устья небольшой речки Кул- лоден африканцы встретили двух американцев — опытных штурманов, которые отлично знали мор- ской путь в Африку. Увидев сундук, полный зо- лота, они вступили в переговоры с невольниками. Но тут в дело вмешалась канонерка «Вашингтон».

Синкес, успевший спрятаться в трюме от наме- ревавшихся схватить его военных моряков, вскоре появился на носу корабля. Его талию охватывал толстый, широкий пояс. Как оказалось, предвидя подобную ситуацию, он заблаговременно зашил в свой пояс золотые монеты. Воспользовавшись воз- никшим замешательством, Синкес прыгнул в мо- ре и поплыл в сторону побережья. Солдаты нача- ли стрелять, но отличный пловец сумел уйти от пуль. Тогда в погоню кинулась канонерка, и бег- леца вскоре поймали. Однако он успел распороть свой пояс и утопил золото в море, чтобы оно не попало в руки преследователей.

Опасаясь нового бунта, Синкеса отделили от остальных невольников и взяли под стражу на

278

борту «Вашингтона». Судьба негров была неза- видной. В соответствии с существовавшими в то время законами командир канонерки был вправе повесить всех пойманных с поличным пиратов на рее без суда. Но он не сделал этого, опасаясь обще- ственного мнения, которое живо интересовалось громким делом корабля взбунтовавшихся неволь- ников. Африканцев заключили в тюрьму в Нью- Лондоне.

Героическое поведение Синкеса снискало ему много друзей и уважение даже в стане врагов.

Несмотря на благосклонное отношение амери- канского общества к делу Синкеса, органы право- судия Соединенных Штатов не собирались замять его. Синкес и три его товарища были приговорены к смертной казни. Однако имя Джозефа Синкеса, одного из первых борцов за освобождение амери- канских негров, осталось в памяти всех свободо- любивых людей, особенно в Соединенных Штатах Америки.

Что касается пиратства у побережья Северной Америки, то оно, в сущности, в середине XIX века было окончательно искоренено.

279

280

Глава 6

ПИРАТЫ ИНДИЙСКОГО ОКЕАНА

На рубеже XVII и XVIII веков ареной оживленной деятельности пиратов вновь стали воды восточ- ного полушария. У побережья Восточной Афри- ки, в Индийском океане, на морях Юго-Восточ- ной Азии и Дальнего Востока уже издавна про- цветал местный морской разбой. Пираты евро- пейского происхождения, изгнанные из американ- ских вод, в частности из Карибского бассейна, за-

281