А татарские государства Казани, Астрахани и Крыма все еще существовали, и недавно было создано новое татарское государство в Западной Сибири. Политические знаки монгольских завоеваний 1240 года отнюдь не были стерты с лица земли. Однако географическая связь между волжскими ханствами и Крымом была разрушена, и широкая территория была оставлена без защиты против южного натиска Москвы. Русские не пренебрегли представившейся возможностью, тем более что Иван III к 1503 году достиг своих целей против Литвы. Казань перешла под власть Москвы, когда попытки крымских татар вмешаться были отражены и многолетние внутренние раздоры позволили обращаться с ней как с мелким русским государством. Принцы правящей династии поступили на русскую службу, и некоторые из них приняли христианство. В 1552 году, однако, Иван IV Грозный через несколько лет после своего совершеннолетия повел тщательно подготовленную экспедицию против Казани. Наступление на город не встретило эффективного сопротивления, и 15 октября город и вместе с ним ханство пали. В 1554 году Астрахань также была захвачена. Эти два события ознаменовали конец азиатского правления в Восточной Европе, которое продолжалось с 1240 года. Западносибирское ханство прекратило свое существование в 1584 году. Выжил лишь Крым под правлением династии Гирея и господством османских султанов. Он не лежал на пути московитов, чьи цари относились к его существованию как к проблеме скорее внешней, чем внутренней политики. Его последующая эволюция будет рассмотрена в отдельной главе.
Вплоть до падения волжских ханств независимая государственность гарантировала татарскому народу право владения своей отличительной религией и культурой и землями, которые они оккупировали в XIII веке. Эта гарантия способствовала сплавлению тюрков и монголов Волги в новый народ под названием татары, с мусульманской верой и тюркским языком. Эти люди, несмотря на разные диалекты, всегда считали себя принадлежащими к единой нации и заметно отличались от окружающих их русских и восточных финнов. Религиозная терпимость оставила невредимой православную церковь русских, а финны, жившие в крайне удаленных районах, вообще были обойдены миссионерской деятельностью исламских проповедников. Все эти люди, будучи соседями на протяжении веков, разумеется, оказывали влияние друг на друга. Некоторая часть финской крови влилась в вены татар, а русские и польские пленные обоего пола добавили еще и славянский элемент, хотя русский вклад, по всей вероятности, в середине XV века был ничтожно мал. Не менее важным, чем построение татарской нации, был тот факт, что она стала оседлой. С XIV века кочевничество шло на убыль, и, когда ханства пали, народ стал заниматься сельским хозяйством и торговлей.
В то же самое время исламская цивилизация на Волге сохраняла постоянство. Нет никаких оснований полагать, что русская цивилизация оказала какое-либо влияние на татар. Наоборот, татарские идеи появились в церемониях русского двора, причем не в чистом виде, а в сплаве с сильным византийским влиянием и многочисленными старыми русскими обычаями, разумеется тоже присутствовавшими. Однако этот предмет еще не полностью изучен и остается не вполне ясным. Русский словарь был обогащен многочисленными татарскими словами, указывающими на то, что русские переняли определенные культурные и технические достижения татар. На этой основе может быть сделан вывод, что иностранные влияния работали в русской почтовой и финансовой системе, а также во многих ремеслах, например в металлообработке. Наиболее сильное и более долгосрочное татарское влияние проявилось в русском военном деле. Организация армии по десятеричной системе определенно была заимствована у татар, так же как некоторые виды вооружения и боевой техники. В особенности кавалерийская тактика, используемая в позднем Средневековье в России, была главным образом разработана на основе татарских моделей.
Глава 12
Русское правление на Волге