Даже странно, что мне удалось так быстро отбросить мысль о возвращении в Денали и смириться не только с посещением школы, но и с буднями в компании чужой семьи. Нечего отрицать, мне было невообразимо одиноко без Тани, но одновременно с этим я прекрасно понимала, что ей нужно время. Я успела здорово ее огорчить в попытках добиться внимания и любви, так что мне предстоит долгий путь исправления и раскаяния. Мне бы очень хотелось вернуться в дом, который стал для меня родным, но что, если там больше не осталось ничего родного?..
С губ сорвался тяжелый вздох, и я склонила голову на бок, ошарашенно вздрагивая от вида парня, который с интересом меня рассматривал, уперев кулак под щеку. Светлая челка взлохмаченными прядями покрывала лоб, а легкая небритость в скором времени грозилась перерасти в жесткую щетину. Я оказалась в уязвимой прострации вовсе не благодаря замызганным картинкам с президентами, а из-за болезненных мыслей о Денали; мне грозит самый настоящий нервный срыв, если я не сумею взять под контроль бушующие эмоции.
— Привет, Лиззи, — уголки губ дернулись вверх, и парень сел поудобнее, разворачиваясь ко мне всем корпусом.
— Привет, Алекс. — Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы едва слышно выдать ответное приветствие. Я беззастенчиво разглядывала его лицо в попытке распознать настроение по мимике, и выглядел он вполне безопасно, особенно с текстом конспекта, что отпечатался на щеке.
— Ну и что, есть там что-нибудь интересное? — он лениво кивнул на учебник и отбросил челку с глаз. — Мне кажется, что нам с тобой уже не получить зачетные единицы по этому предмету. Миссис Фрей безумно зла из-за вторника, — Алекс многозначительно оглядел мое лицо, чтобы убедиться, что я слушаю, — ведь именно на ее уроке мы устроили разборки и аварию на парковке.
Отрадно знать, что в порче машин он считает виноватым не только меня.
— Кстати, Импреза просто обалденная! — парень понизил голос, а голубые глаза загорелись от счастья. — Такая быстрая и юркая, прямо как ласточка! А ты знала, что Субару часто олицетворяют с ласточкой, потому что…
Честно говоря, я была в полном замешательстве. Замерла и слушала его монолог едва ли не с открытым ртом. Его спокойствие и легкость как будто просочились внутрь меня, иначе не могу представить, какая такая сила заставила сбивчивое дыхание выровняться, а плечи расслабиться. Одноклассники вокруг притихли, беспардонно подслушивая или же просто наблюдая за нами. Другого и не следовало ожидать. То мы устраиваем разбой на парковке, то премило болтаем перед уроком.
— Очень надеюсь, что ты еще не успел разболтать всем своим друзьям, откуда ты ее получил, — несколько язвительно произнесла я, испытывая, однако, наплыв облегчения.
— С этой тайной я уйду в могилу, о, Лиззи, — он закатил глаза и театрально прижал ладонь к сердцу. Я прыснула от смеха; ну что за ребячество? Тоже мне, король иронии.
Миссис Фрей привлекла внимание аудитории, и отправила счастливчиков на первом ряду раздавать контрольные. Я ковыряла корешок книги до тех пор, пока передо мной не положили листок с оценкой «неудовлетворительно». Алекс перегнулся на мою сторону, чтобы в него заглянуть, и хмыкнул.
— Об этом-то я и говорил! — он пожал плечами и стал уверенно складывать из собственной работы самолетик. Я отвлеченно за этим наблюдала, в особенности когда он стал дорисовывать кабину пилота и отличительные атрибуты одного из военных самолетов второй мировой. Или первой. Я, в общем-то, не особо в этом разбиралась.
В течение урока я действительно пыталась вести конспект, но вскоре принялась наблюдать за дудлами, которые так старательно выводил мой сосед. Он начал с военных самолетов, а закончил зарисовкой Супермена. Кто бы мог подумать, что велосипедист еще и рисовать умеет. Хотя с его страстью к учебе вовсе не удивительно, что вместо конспектов получаются скетчбуки.
Однообразность и серость урока вгоняли меня в сон, и к началу перемены я сладко зевала, мечтая вздремнуть часок-другой. Стрессовая ситуация настолько меня накрутила, что все силы ушли на всплески адреналина и страх вновь оказаться в ипостаси жертвы. Учебная макулатура полетела в сумку, и я поднялась со своего места, когда военно-комиксовый шалопай наконец-то отвлекся.
— Эй, Лиз, может…
— Мистер Мэнголд, мисс Каллен, задержитесь пожалуйста, — голос миссис Фрей прозвучал так неожиданно и громко, что я встрепенулась, а счастливый обладатель новой машины поспешно захлопнул тетрадь с рисунками и позабыл, что же такого важного хотел мне сказать. Он вопросительно оглядел меня и беззаботно пожал плечами.