История о льве, сове и ледяном короле (СИ)

- Хей, господа, кто согласен ехать вместе с великим и ужасным тёмным магом? – смеётся шатен, глядя, как смелые войны, истребившие не одного «незаконного выблядка», неловко мнутся, словно девицы на выданье. Перед магом останавливается мощный пепельный конь, и священник протягивает грубую широкую ладонь подростку.

- Я согласен.

Шатен приятно поражён смелостью блондина в рясе и, пока устраивается поудобнее перед ним на лошади, интересуется, как зовут храбреца.

- Реохей. Смотри не навернись, маг.

Дорога до замка и в правду заняла ровно две недели. За это время Тсунаёши успел поперезнакомиться со всеми войнами в отряде и состряпать небольшой амулетик на свадьбу начальника. Все было чудесно, если не считать того, что большую часть пути он ехал всё же в специальной клети для колдунов, а не в обнимку со священнослужителем, как в первый день. На пятый день маленького путешествия, все признали, что чёртова клеть из рябиновых и осиновых досок не может сдержать мага, потому что каждое утро Реохей просыпался рядом с подростком, судорожно жавшимся к нему в поисках тепла. Показал смелость, называется.

- Как ты вообще выходишь из неё? За тобой ведь следят.

Тсунаёши хмыкает и щурит карие глаза.

- Вы серьёзно думаете, что сторожевые не спят по ночам? Ха, ха и ещё раз ха! – подросток вскидывает руки и носком сапога стирает одну из еле заметных закорючек на земле, развеивая магию.

Священник серьёзно смотрит на Ламбо, черноволосого начальника, и осуждающе качает головой. Тот лишь беззаботно пожимает плечами, мол, с кем не бывает. Подумаешь, уснул, пока сторожил.

Тёмный недовольно хмурится, наблюдая тонкие следы от когтей чуть дальше, чем они должны были быть. Внутри начерченого круга. Он бросается ко второму символу, к третьему, пятому и оседает на землю около последнего, двадцать седьмого, того, который он, подумав, добавил в рисунок стройных знаков около священника для большей безопасности. Следы когтей подавались вперёд на полметра, может больше. Подросток проводит по тонким бороздам пальцами и невольно холодеет. Этого не может быть, только не в королевстве, где любая капля магии под запретом.

- Где мы сейчас едем?

- Примерно у Радужного Источника, – оглядывается начальник, распинывая всё ещё спящих подчинённых, – через восемь дней будем в столице.

- Не выходите из круга. А ещё лучше, встаньте в центр, к костру, – бросает маг и кидается выписывать на земле непонятные символы.

Служитель церкви с минуту гипнотизирует худую спину взглядом, а затем прикрикивает на, начинающих разбредаться кто-куда, гвардейцев.

- Что, оглохли? Быстро все к костру!

Маг вычерчивает шестидесятый символ, когда кто-то в чаще глухо рычит. Тсунаёши не глядя швыряет огненный сгусток, но промахивается, и в то же мгновение что-то чёрное и клыкастое лязгает в опасной близости от его горла. Подросток отползает назад и раздирает недавний порез на запястье. Едва кровь касается земли, тут же вспыхивают двенадцать недостающих знаков, смыкая защитный круг. Остальные символы также наливаются пламенем магии шатена, перетекающей от одного к другому. Когда два потока встречаются, столб огня взмывает ввысь, рассыпаясь искрами, а затем гаснет. И только руны светятся расплавленным железом.

- Что это было? – шепчет начальник, стараясь не обращать внимания на предательскую дрожь в коленях.

- Сейчас увидите. На них даже я давно не натыкался, – отходит к гвардейцам Тсунаёши. Священник кладёт ему широкие руки на тонкие плечи в отечески-успокаивающем жесте.

- Мы сможем защитить тебя, если что. Они прекрасно подготовлены, – кивает на стражей он.

Тёмный усмехается в ответ.

- Это я смогу защитить вас. Если что.

К границе с разных сторон подходят чёрные волки, топчась около барьера и изредка царапая его когтями.

- Подкопы делать бессмысленно, – предупреждает шатен, – мой щит уходит глубоко вниз.

Кто-то особо ретивый кидается на магическую преграду, но прозрачная пленка только расходится огненными волнами, не позволяя пересечь круг заклинаний.

- И устойчив к физическому воздействию.

Гвардейцы выхватывают оружие, когда волки начинают припадать к земле, а по округе разносится отвратительный хруст ломающихся костей.

- Успокойтесь. Пока вы внутри – вы в безопасности, – тёмный делает шаг вперед, чтобы стражи не глядели в его глаза. Не стоило пугать людей ещё больше.

Кто-то дрожит, оглядываясь на то, как волки сбрасывают шкуру и ломают собственные кости под новый облик, кто-то хватается за оружие ещё сильнее, сжимая до такой степени, что холодный металл слегка гнётся в руках, но стоит отдать им должное, паника не затмевает разум.

Тсунаёши выбирает одного из принявших человеческий облик волков и решительно подходит к границе круга. На оборотне много чёрных татуировок, покрывающих нагое тело узором, смутно напоминающем скелет. Учитывая, что другие не блещут таким же обилием отличительных знаков, то маг предполагает, что это предводитель собравшейся своры.