— Нет-нет, Креван, мы сейчас говорим о разных вещах. О возможности контакта с развитой цивилизацией и о возможности существования жизни во Вселенной вообще. Во втором случае, хотя вероятность самозарождения жизни низка — она не отрицается совсем. К тому же, в данном случае не стоит зацикливаться на углеродно-азотных формах — многими учёными давно рассматривается вариант существования кремниевых, фтористых и других подобных организмов: в иных средах, с иным метаболизмом и в самых разных физических структурных состояниях. Тут вообще далеко ходить не надо. — палец Эфраима обратился в потолок, слегка осоловелый взгляд Фланагана послушно устремился следом. — Тут тебе и камни-ползуны на Луне и Марсе, и «сычи» со «скорпионами», зафиксированные русскими зондами на Венере ещё в 70-80-х. Хотя реальных доказательств, кроме набора фотографий нет, да и вряд ли они появятся в ближайшие годы, сбрасывать со счетов вероятность существования этих «зверей» нельзя. А, следовательно, они прекрасно себя чувствуют и в кислотной атмосфере Венеры, и в безвоздушной среде Луны и Марса. Совсем другая органика и непредставимые нам процессы. А если дать волю фантазии? Вот хоть, как Фредерик Браун в своих «Волновиках»17 — там иная жизнь существует вообще в форме радиоволн и питается электроэнергией… Ну да вернемся уже к нашим баранам, в смысле — к бактериям. Найти подобную внеземную жизнь, конечно, очень здорово. Все мировые ученые, журналисты и даже лидеры государств будут рады до усрачки. Но что толку-то? Я хочу общаться, перенимать знания и тысячелетний опыт. А ждать миллиарды лет, пока бактерия эта разовьется в равного мне собеседника, я не готов. И данность эта меня очень печалит… Мне недостаточно семи миллиардов для общения, я хочу большего. Такой вот детский максимализм — хотеть всего и сразу. А когда земная наука не может обеспечить меня этим, я готов вопить и топать ножками от негодования и досады. И знаешь, что спасает в такие моменты?
— Неа…
— Мысль о том, что можно копать не только вглубь, но и вбок. Не очень понятно пока?
— Не очень.
— Выпьем за упокой надежды поиска разума в дальнем космосе. Выпьем и за новую надежду. За то, что «есть и другие миры, кроме этого».
— Ой, а вот эт-то мне знакомо. Не могу всп'мнить, но тощно знаю!
— Это сказал мальчик Джек своему другу Роланду, когда тот предпочёл преследование человека в чёрном спасению мальчика…
— А-а, да-да — я же читал. — Креван, до сего момента расслабленный и наполовину сползший под стол, выпрямился, будто предвкушая увлекательный библиофильский диалог. — Потом ещё Стр'лок, Энди Дин и Сюзанна вытащили м'льчика через двер в земле.
— Эдди Дин. Всё так. Но это только пример, я хочу проиллюстрировать свою мысль. Ключевая фраза здесь «через дверь в земле». Сечёшь?
— Мммм, ты хочешь сказать, што веришь в…
— Да, я верю в теорию параллельных вселенных. В существование единой Метавселенной с ключевой Вселенной-Основанием. С дохреналионами обитателей, которые куда ближе, нежели те цивилизации, встреча с которыми нам всё равно не светит.
— О да! Этта и вправду всё упрощает. Наковырял двер в земле, открыл её при-снив-шим-ся ключом и вперёд: «Пр'вет! Я тут к вам из соседнего мира заглянул. У нас чёрная пятница уже прошла, а у вас вот-вот. Прибарахлюс и назад». Приятель, ты книжек пер'читал!
— Да ну? — Захович с улыбкой, но и с плохо скрываемым укором смотрел прямо в глаза Кревану. Тот не выдержал и ответ взгляд. — А ты знаешь, что идея пространственной параллельности не только плод писательской фантазии и родилась не вчера? Знаешь ли, что ещё Демокрит, а за ним и другие мыслители выдвигали идею сосуществования практически идентичных миров в надмировой пустоте? А было это в такие ветхие времена, когда и мои, и твои предки добывали себе сразу завтрак, обед и ужин хорошо, если железными топорами. Ты скажешь: «А что мешало придумывать небылицы тогда, в ветхие времена, пусть даже и великим умам — не чета нашим?» А я скажу, ничего не мешало. Больше того — ты, возможно, прав. Основа почти любой религии — противопоставление противоположностей: добро-зло, свет-тьма, Олимп-Тартар, рай-ад. Как видишь, здесь есть и понятийные величины, и пространственные, в нашем случае же — надпространственные. Что есть ад, рай, Тартар, Вальхалла, Ирий и прочая, как не те самые параллельные вселенные? Правда, переход между ними предлагает только одно конкретное условие, но это уже частные моменты веры.
Фланаган с недоумением посмотрел на хасида:
— Хм, как-то необычно звучат подобные рас-суж-денья из уст, э-э-э, теолога, да?
— А что тебя смущает? То, что я не славлю Творца через слово? Или ты думаешь, что я подвергаю сомнению факт создания Им всего сущего? Это ведь не так. Что, думаешь, Он не мог создать Метавселенную? Да, мог. А может, Творец и есть Метавселенная — кому дано познать сие?
— Но ваши книги…