История очков, или Вооруженный взгляд

Точное место изобретения очков не известно. Большинство исследователей сходятся на том, что это открытие произошло одновременно в нескольких странах центральной Европы. Несмотря на это очень много исторических свидетельств указывает на Италию XIII века. Мастера-стеклодувы той эпохи славились своими работами из стекла. Вероятно, что именно благодаря им этот атрибут распространился на остальной мир.

Западноевропейские монахи стали изготавливать полукруглые стеклянные линзы. Эти линзы располагали прямо на поверхности текста рукописи, при этом получали значительное увеличение букв или рисунка. Таким образом, стареющие монахи с плохим зрением вновь обрели способность к чтению.

Значительно подешевев, приспособления для чтения становились все более популярными. Немаловажную роль в этом сыграло появление оправы. Чтобы стекло линзы не скалывалось, её края стали оправлять деревянными или роговыми ободками. Но очень скоро стало понятно, что линза на ручке гораздо удобнее, чем линза, положенная на страницу книги.

Первые документальные свидетельства существования очков относят к 1289 году, описания очков встречаются у немецких средневековых певцов и музыкантов.

Имеются сведения о том, что идея создания очков принадлежит флорентийскому монаху. Возле одной из флорентийских церквей находится его могила с надписью: «Здесь лежит Сальвино Армати, изобретатель очков». 23 февраля 1305 года во Флоренции брат-доминиканец Джордано да Ривалто упоминал в проповеди: «Не прошло и 20 лет с тех пор, как было открыто искусство изготовления очков, призванных улучшить зрение. Это одно из самых лучших и необходимых искусств в мире. Как мало времени прошло с тех пор, как было изобретено новое, никогда не существовавшее искусство. Я видел человека, первым создавшего очки, и я беседовал с ним».

Начиная с 1300 года в уставах гильдии венецианских стекольщиков часто упоминаются зрительные линзы и рекомендуется уничтожать подделки хрусталя из бесцветного стекла, что свидетельствует о быстром вхождении очков в моду в Венеции.

Подлинники самых ранних очков до наших дней не сохранились. Однако спустя короткое время очки стали появляться на лицах персонажей фресок и миниатюр в рукописях. Самое первое изображение очков приписывают Томмазо да Модена – на фреске 1352 года им нарисован портрет кардинала Уго ди Прованс, пишущего с очками на носу.

«Волшебные стекла» Бэкона

Изобретение «глазных стекол» связывают с именем францисканского монаха, алхимика и философа Роджера Бэкона (1214–1292) из графства Сомерсет в Англии.

Он изучал в 1260 году эффект преломления световых лучей в сегменте стеклянного шара. В 1267 году Бэкон впервые описал принцип использования стеклянных линз на практике. Слово «линза» к тому времени уже было известно – оно происходит от латинского «lens», означающего чечевичное зерно.

Шлифуя стекла, Роджер Бэкон использовал линзы во многих своих опытах. Он предложил использовать увеличительные свойства отшлифованного кварца и горного хрусталя для чтения пожилым людям со слабым зрением и с удовольствием пользовался своей находкой сам.

Бэкон пытался вытачивать линзы специально для людей со слабым зрением и даже преподнес одну из них в дар папе Клименту IV. Особого эффекта от них не было, но слух о «волшебных стеклах» разнесся по всей Европе.

Самое первое изображение очков приписывают Томмазо да Модена. На фреске 1352 года кардинал Уго ди Прованс пишет с очками на носу

Параллельно со стеклянными линзы изготавливали из полудрагоценного камня берилла. К бериллам относятся голубой аквамарин, темно-зеленый изумруд и золотистый гелиодор. Сделанную из берила линзу, оправленную деревянным или черепаховым ободком, называли «Brille», что в переводе с немецкого означает «очки». Знаменитый поэт Петрарка с возрастом стал плохо видеть (1304–1374 годы). Ему прописали очки – шлифованные линзы из зеленого берилла.

Изобретение стеклянных очков сделало людей с ослабленным зрением полноценными членами общества и позволило значительно продлить активную жизнь человека. Потребность в этом была столь велика, что очки, по-видимому, были независимо изобретены сразу в нескольких местах во второй половине XIII века и почти мгновенно (за несколько лет) распространились по Европе, а затем на Восток. Можно предположить, что отсутствие таких средств значительно тормозило развитие наук, искусств, тонких ремесел в предыдущие века.

Украшая – возвеличивать

Очки носили в Древнем Китае начиная с V века до н. э. Изготовляли их из тщательно отшлифованных кусочков горного хрусталя, кварца, топаза, аметиста или стекла. Доступны они были только богатым и выполняли вполне определенные эстетические и социальные функции: сразу показывали, что за персона владелец таких очков.

Широкое распространение очки получили в Китае во второй половине XIV века в эпоху правления династии Мин (1368–1644).