История одного поколения

Открыв заднюю дверь и усадив дочь, Эдуард Петрович поздоровался с водителем и сел рядом. Звонко скрипнув колесами по свежей февральской наледи, «Волга» мягко тронулась с места. Пока наш старый знакомый, озабоченно поправляя очки и рассеянно откликаясь на непрерывную болтовню дочери, везет ее к теще, самое время хотя бы вкратце поведать о том отрезке его жизненного пути, благодаря которому он из худенького и прыщавого студента сделался солидным человеком, за которым теперь заезжает персональное авто. Все объяснялось старательно наработанными еще за годы учебы в институте знакомствами по партийной линии. Тот самый инструктор райкома, для которого Архангельский в студенческие годы делал курсовые и контрольные, а потом даже написал диплом, сдержал свое слово и, как только двинулся вверх по служебной лестнице, немедленно потащил за собой Эдуарда, всюду представляя его как «толкового и преданного человека».

В итоге Архангельский всего за шесть лет сделал весьма приличную карьеру, чему немало способствовала объявленная Горбачевым перестройка и курс на обновление кадров, способных к «новому мышлению». Сейчас, в феврале тысяча девятьсот восемьдесят девятого года, он занимал должность второго секретаря райкома одного из центральных районов столицы. Успешной карьере способствовала женитьба. Будучи инструктором райкома и периодически заглядывая в Плехановский институт по долгу службы, Эдуард познакомился там со своей будущей женой — членом комитета комсомола. Девушка не была красивой или эффектной, однако, как сообщил по секрету один из старых знакомых, являлась единственной дочерью замминистра одного из оборонных министерств.

Понимая, что для будущей партийной карьеры такая жена совершенно необходима, Архангельский долго не раздумывал. Полгода старательных и серьезных ухаживаний — и вот уже банкетный зал гостиницы «Метрополь», двести человек гостей и надоедливое «горько!». Тесть намеревался купить молодым отдельную квартиру, но вскоре серьезно занемог и умер. После этого необходимость в отдельном жилье отпала, и Архангельский прописался на площади жены. Через год после свадьбы родилась дочь — это оказалось самым счастливым событием в жизни Эдуарда.

Он не пил, не курил, не был чревоугодником, не любил жену, да и вообще, за исключением Антонины Ширмановой, никогда всерьез не увлекался женщинами — а тут вдруг увлекся! Самым прекрасным, любимым и драгоценным существом женского пола стала для него дочь Антонина.

В сущности, Архангельский был человеком очень одиноким — институтских приятелей у него не было, а со старыми школьными друзьями, особенно после переезда на новую квартиру, все отношения были прерваны. Правда, буквально на днях ему на работу дозвонился Михаил Ястребов, ставший журналистом одного из демократических изданий, и попросил дать интервью. В принципе, Эдуард не имел ничего против, но по совету первого секретаря — «все равно переврут твои слова в нужном им смысле» — вынужден был отказаться. Таким образом, единственным близким человеком была дочь — и все свое свободное время Архангельский теперь отдавал заботам о воспитании Антонины, которая, на радость отца, росла симпатичной, живой и очень смышленой девочкой.

Высадив ее возле дома тещи, которая уже ждала у подъезда, и нежно помахав рукой, Архангельский снова погрузился в размышления, а водитель повез его в райком. Сегодняшний воскресный день обещал выдаться сложным — демократы собирали грандиозный митинг на Зубовской площади. Одной из главных тем этого сборища должно было стать требование отмены 6-й статьи Конституции о «руководящей и направляющей» роли партии. Естественно, что из ЦК КПСС во все близлежащие райкомы, равно как и райотделы Министерства внутренних дел, поступили секретные депеши — «держать ситуацию под контролем и не допускать эксцессов». Мало того, поскольку предполагалось, что численность митингующих может достичь четырехсот тысяч человек, на помощь были призваны армейские части.

Митинг должен был начаться в двенадцать часов дня, поэтому на десять в кабинете первого секретаря райкома было запланировано совещание с целью получения последних инструкций и распределения обязанностей. «Черт бы подрал этих демократов!» — мысленно вздохнул Архангельский. Вместо того чтобы весь этот чудный воскресный день провести в обществе дочери, он будет вынужден заниматься хрен знает чем.

— А правда, Эдуард Петрович, что большинство лидеров этих демократов — педики и «голубые»? — развязно-весело спросил водитель, утомленный угрюмым молчанием шефа.

— Что? Не знаю… — пробормотал Архангельский и вдруг с ненавистью добавил: — Я лично не люблю «голубых» — они Пушкина убили!

— Вот уж не знал! — изумился водитель. — Ну, все, приехали.