История одной дружбы

— Приехал… как снег на голову. Узнал, что дед в больнице, в сарай побежал. Громыхал там чем-то, потом сюда воротился, деньги требовал отдать.

— Какие?

— Захарыча. Похоронные. Господи, бес в него, что ли, вселился? Не иначе бес. Глазищи-то безумные были.

Валера сходил в сарай. Так и есть, сундук открыт, иконы нет. За иконой приезжал, а заодно решил и деньги деда прикарманить. Негодяй!

— Он нашёл деньги? — спросил Валера, зайдя в комнату.

— Нет здесь денег. У меня они в доме. Захарыч говорил, так по всем статьям надёжнее будет. Как в воду глядел. Он всё Стёпку боялся, думал грешным делом, приедет, да в пьяном угаре начнёт деньги требовать. А оно вон как обернулось. Егор… родной внук.

— Валера, надо вернуть Юльку. Он её ударил. Ты видел, как она скривилась? Надо найти… Валерка! Почему ты молчишь?

Майя плакала, требовала от брата ответа, злилась на его безмолвие, а он стоял в оцепенение, страшась поверить в правдивость своих мрачных догадок.

ЧАСТЬ ЧЕТВЁРТАЯ РАЗЛУКА

Глава первая Сан Фёдыч

Егор снимал крохотную двухкомнатную квартиру на последнем этаже девятиэтажного дома. Туда и привёз Юльку. Закрыл в кухне, сам начал метаться по квартире, непрестанно названия каким-то людям. Он кричал и ругался, а когда врывался в кухню и видел примостившуюся в углу Юльку, сжимал кулаки и стучал по двери.

Юлька дрожала от испуга, голос Егора казался ей страшнее громового раската. А сам Егор был её, Юлькиным, наказанием. Только она никак не могла понять, в чём и перед кем так провинилась, что впала в немилость судьбы, и та, словно в отместку столкнула Юльку с этим страшным человеком.

Егор не умел себя контролировать, он впадал в бешенство, если что-то шло не так, как было задумано им изначально. Лицо багровело, глаза желтели, наливались остервенелой, звериной жестокостью.

После очередного телефонного разговора, вбежав в кухню, Егор заорал:

— Хватит на меня пялиться!

Юлька прикрыла глаза ладонями. Только так она могла защититься от Егора; не видеть его — уже облегчение. Но Егор воспринял Юлькину покорность насмешкой. Ишь ты! Учёность свою демонстрирует, образина. Он приказал отвернуться, она глаза прикрыла. Выдрессировал дед. Циркачи!

Схватив Юльку за руку, Егор поднял её с пола, захрипел:

— С девятого этажа выброшу!

Юлька заплакала.

— Не нравится? Не нравится, отвечай?! — он посмотрел в окно, тяжело выдохнул, отшвырнув Юльку в противоположный угол.

Она прижалась к стене, обхватив колени руками. Глядя на Егора, Юлька тихо всхлипывала, боясь дотронуться до ушибленного бедра. Нельзя шевелиться, нельзя громко дышать, нельзя привлекать к себе внимания. Егор не в себе, любое её движение может вызвать в нём новую вспышку гнева. Надо замереть. Окаменеть.

Юлька сделала вдох и кашлянула. Вздрогнула. Зажмурилась. Нельзя кашлять. Нельзя чихать. Нельзя! Ничего нельзя.

Егор долго смотрел в окно, сунув руки в карманы джинс. Телефонный звонок вывел его из состояний оцепенения.

— Да! Да, Макс, звонил. Нужно встретиться. Сегодня. Сейчас! Приезжай ко мне.

Убрав телефон, Егор улыбнулся, было видно, звонок Макса изменил ситуацию к лучшему. Звериный блеск в глазах потух, улыбка уже не напоминала волчий оскал, да и тон, которым он обратился к Юльке, стал другим.

— Ты извини, я перегнул палку, — он сделал шаг, и Юлька сжалась словно пружинка. — Не бойся.

Погладив Юльку по голове, Егор вышел из кухни. Юлька затряслась в ознобе. Опасность миновала, можно расслабиться, успокоиться, но почему дрожат поджилки? Почему дыхание даётся с трудом, в горле стоит комок и душат слёзы? Почему всё это?!

…Приятель Егора Макс приехал ближе к вечеру. Увидев Юльку, присвистнул.

— Что за тема? — спросил он.

— Тема серьёзная, — ответил Егор. — Нужна помощь, твои связи. Сможешь найти покупателя?

Макс мог всё, он был из той породы людей, которые при желании доставали с небес звёзды. Однако сейчас, услышав просьбу друга, Макс пожал плечами.

— Не совсем по адресу, Егор. Шимпанзе… Кто купит? Это не канарейка. Сложновато будет.

— Знаю, что не канарейка, поэтому и обратился к тебе.

— Моему самолюбию это льстит, но всё-таки, Егор, связываться с шимпанзе. — Макс хмыкнул и с деланным акцентом добавил: — Золотишко — продам, камешки — реализую, тачку — без вопросов. Барахлишко какое, из антиквариата, разумеется, за милую душу. Тут не обижу, ты ж меня знаешь. А с орангутангом твоим напряг выйдет.

— Шимпанзе.

— Да знаю. Вижу, не слепой.

— Выходит, не будет дела? — насупился Егор.

— Не истери, брат, береги нервы. Нервы — наше всё! Слышал анекдот про нервного мужика?

— Какой анекдот, Макс, меня на счётчик поставили. Обезьяна — последняя надежда, найдёшь покупателя, увидишь Егора. Не найдёшь — считай, последний раз видимся.

— Всё так жёстко?

— У меня четыре дня.

— За четыре дня вряд ли.

— Всего четыре дня, — громче повторил Егор. — Постарайся. За тобой должок. Сделаешь — будем квиты.

— Есть одни человечек на примете. Не знаю, правда, согласится ли связаться с обезьяной.

— Поговори с ним.

Макс закивал, подошёл к Юльке, но сесть на корточки побоялся.

— Не укусит?

— Ручная.

— Откуда?