История одной дуэли

Обычно мы ссорились и спорили по вопросам истории большевизма, о возникновении и сущности христианства, теории толстовщины – непротивления злу, а в последнюю встречу помирились по случаю завершения экзаменов и даже вместе пели старинный гимн студентов «гаудеамус игитур», но в тот же вечер подрались, и он вызвал меня на дуэль, назвав адвокатом Сатаны. Я тогда отчаянно витал в политическом романтизме неведения и по пьяни набил ему физиономию за оскорбление нашего великого вождя…

– Все подсудимые признали вину и покаялись, – вывел меня из забытья голос Прогудина. – Селин и главари получили по семь-шесть лет лагерей, остальные по трёшнику. Одним словом, копнули их глубоко и, что называется, выкорчёвывали заразу под корень. После судебного процесса всех близких к осуждённым уволили с работы, исключили из вузов, выселили из Саратова…

Я глядел на Прогудина: эх-ма, старший помощник, знал бы ты, кому рассказываешь эти страсти!

– А с Петровским дело особым колесом завертелось… – продолжал между тем Прогудин.

Скрывая истинного провокатора, этого доходягу, в ответ на то, что он до конца всё отрицал, никого не выдал и не признался, решили сделать козлом отпущения. Пустили дезу ещё в тюрьме, что он и есть тот самый доносчик, и потом осудили отдельно от остальных за совершенно другое преступление. Подсунули ему в камеру «утку» – стукача, а студент его отдубасил, да так, что чуть было не прибил. Еле-еле уцелел, едва спасли медики. Вот за это покушение на убийство Петровскому и припаяли десятку. Что называется, на полную катушку, без смягчающих и отягчающих обстоятельств. Статья сто третья!.. Пошёл он за уголовника-мокрушника, а мечтал сгореть на костре, как Джордано Бруно. С тех пор ему ничего хорошего впереди не светило. Ни звезда пострадавшего за политику, ни безвинность жертвы, лишь плевки в лицо. Иуда – одна молва! Провокатор!..

Прокудин смолк. Я закрыл глаза. Не в Москву мне завтра ехать! Укатить бы куда в пустошь, в глухомань. Забыться. Остыть от всего. Потухнуть. Заснуть. Вырвать из памяти…

– А потом, когда всё постепенно забылось, его отправили отбывать наказание подальше. – Прогудин, заметив моё состояние, затараторил опять и уже не останавливался ни на минуту: – Оказался он на Севере. Там в лагере вскоре опять совершил преступление. Почти аналогичное первому. Вполне можно предположить, что его уже пытались взять на испуг сами зэки. Во второй раз его противнику в драке выжить не удалось. Суд квалифицировал его действия по статье сто восьмой части второй. Дали все двенадцать лет…

– А жениться-то когда он успел? – вылетело у меня само собой. – Из-за жены же на трубе оказался?

– Женился он ещё до ареста, – начал листать свой блокнот в обратном порядке Прогудин. – Брак этот был вторым. Новая жена, моложе его намного; как ни странно, от него не отказалась, не отреклась, поехала вслед за ним на лесоповал. Жила поблизости, кем-то трудоустроилась, чуть ли не в самой колонии по вольному найму. Она медицинского образования. Такая профессия везде нужна. Потом был Магадан, затем снова Урал. Одним словом, повозили его по могучей нашей бескрайней стране, и она с ним везде, как преданная собачонка. Но дальние переезды не помогали. В лагерях, куда он попадал, его пытались ломать. И уголовники, и, похоже, администрация, помня его «заслуги перед отечеством». Уголовная почта поспевала раньше официальной. Докатился бы Петровский до смертной казни, но судьба уберегла. Только неизвестно, зачем? Последний его прогон был к нам. На юг матушки России. В глубине души Петровский надеялся – не провезут мимо Саратова, жена-то его последний год туда переехала, совсем тяжело заболев. Но поезд проскочил мимо, и только он к нам прибыл, – новость! Умерла жена, так и не дождавшись его освобождения. Он рвался, просил отпустить похоронить её по-людски. В порядке исключения, бывало, отпускали с конвоем. Он, в общем-то, нормально работал. Правда, в общественные организации, создаваемые администрациями колоний, не вступал. Но и не примыкал к каким-либо воровским группировкам. Отшельник, одним словом. Таких на зоне «мужиками» кличут. Или ещё похуже «быками». Вроде как пашут они больше остальных. Заработать хотят. Кто на что. Одни, чтобы, выйдя на свободу, приодеться, пофартить перед дружками, другие семье стараются помочь, дома детей на жён оставили, по пьяни угодив в тюгулёвку, а Покровский жене на лекарства вкалывал… Шансов, чтобы его отпустили, никаких, а он, чудак, надеялся. Думал, удастся убедить Фёдорова, но начальник колонии категорически отказал. Справедливо отказал. Не заслужил тот «отлучку». Не положено.