Фонд эмеритальных земских касс составляли:
• ежегодные пособия, производимые земством губернии;
• вычеты из содержания участников кассы;
• вычеты из назначаемых служащим денежных наград и пособий;
• единовременные добровольные взносы лиц, поступающих в число членов кассы или переходящих с низших земских должностей на высшие;
• остатки от сумм, ассигнуемых по земским сметам на содержание служащих и на канцелярские расходы;
• вычеты, делаемые из содержания участников кассы за неисправности по службе, а также налагаемые на них штрафы, в случаях, когда те и другие установлены по взаимному соглашению земских управлений с упомянутыми лицами.
Земство, учредившее эмеритальную кассу, обязано было ежегодно отчислять в ее пользу не свыше 3 % с общей суммы исчисленных на тот год по целой губернии земских сборов на удовлетворение как губернских, так и уездных потребностей. Суммы, поступившие в кассу на законном основании, ни в каком случае не подлежали возврату. Эмеритальные выдачи назначались по нормальным окладам содержания, устанавливаемым губернским земским собранием. Контроль над оборотами кассы и наблюдение за ходом ее операций осуществлялись губернским земским собранием. Уставы эмеритальных касс утверждались министром внутренних дел, частные же правила устанавливались губернским земским собранием.
Большинство земств, открывших у себя эмеритальный кассы, образовали эмеритальный фонд из вычетов со служащих (от 2 % до 6 % из содержания и от 6 % до 10 % из наград и пособий) и из собственных ежегодных ассигнований (3–10 % с суммы, ассигнуемой по смете на содержание личного состава, или просто определенный ежегодный взнос); некоторые же – либо только из собственных сумм, либо из одних вычетов. В некоторых земствах полная пенсия была равна окладу содержания, в других она составляет всего 46–66 % этого оклада; различны были и сроки выслуги (полная пенсия за 24–30 лет). Людям, получавшим низшие оклады, назначались относительно более крупные пенсии, что было весьма важно для сельских учителей и учительниц. Некоторые уставы давали им льготы и в отношении числа лет выслуги. Одни кассы выдавали пенсии за выслугу определенного числа лет, независимо от того, выходил ли служащий в отставку или оставался на службе, другие ставили непременным условием получения пенсии по оставлению не только земской службы, но и всякой другой в государственных и частных учреждениях (если только получаемое содержание оказывалось не ниже пенсии).
В одном отношении почти все уставы были едины: после смерти служащего или служившего, имеющего право на пенсию, она выдавалась не только вдове его и детям (последним – до поступления на службу или до совершеннолетия и даже долее, если они находятся в учебном заведении), но, в отличие от казенных эмеритальных касс, и родителям его, если он был холост и было доказано, что они существовали на средства умершего. Вдовцы пенсионерок, не способные к труду, также получали пенсию. В случае увечья или тяжкой болезни, лишающих возможности работать, пенсия выдавалась и ранее срока выслуги.
Поначалу дела эмеритальных касс шли успешно. Например, очередные поверочные комиссии нашли возможным увеличить размер эмеритальных пенсий по военно-сухопутному ведомству в 1871 г. на 33 % и в 1880 г. еще на 17 %, так что полный оклад эмеритальной пенсии в 1,5 раза превысил полный оклад пенсии из государственного казначейства. Кроме того, были увеличены доли эмеритальных пенсий, выдаваемых семействам, а незамужним дочерям пенсии были сохранены пожизненно.
К началу 90-х гг. XIX в. финансовое положение эмеритальных касс, в особенности военно-сухопутного ведомства, стало заметно ухудшаться. Причинами медленного приращения капиталов касс и увеличения их расходов были увеличение числа участников кассы, льготы, предоставленные различным категориям служащих, понижение процента, приносимого капиталами кассы и введение пятипроцентного налога с доходов на капиталы.