История православия

2. К началу войны оживилась церковная жизнь в России. Духовными центрами этой жизни были монастыри со значительно расширившимся институтом старчества. Монастыри много занимались благотворительностью: так, с 1881-го по 1914 г. число монастырских больниц и мест в них выросло более чем вдвое; больницы обслуживали не столько своих иноков, сколько паломников и всех нуждающихся в медицинской помощи. Таким образом, монастыри стали тем недостающим мостом, который связывал Русскую Церковь с населением страны. Монастыри и жившие в них старцы играли важную роль в духовной жизни государства на протяжении всего XIX и в начале XX вв. О самых знаменитых и почитаемых старцах этого времени, преподобных Серафиме Саровском и Амвросии Оптинском, и о монастырях, в которых они совершали свой подвиг, следует рассказать подробнее.

Местность, где расположена Саровская пустынь, издавна была заселена мордвой; в XIII в. татары построили здесь город Сараклыч, который к XVI в. пришел в полное запустение. В 1664 г. здесь поставил келью пензенский инок Феодосий, а за ним – инок Герасим. Оба они были свидетелями удивительных знамений – Феодосий по ночам видел яркий свет с неба, освещавший всю гору, а Герасим слышал такой сильный звон, что гора, казалось, качалась от него. Для них и окрестных жителей видения означали, что место это свято. Человеком, заселившим Саров, построившим церковь и устроившим там общежительный монастырь, был первоначальник пустыни иеромонах Иоанн. В 1766 г., собрав всех иноков, Иоанн объявил: «В сей Сатисо-градо-саровской пустыни, у святой церкви Пресвятой Богородицы быть общежительному пребыванию монахов». Он написал строгий устав, согласно которому для братии была исключена всякая частная собственность и запрещено есть вне общей трапезы; число монахов в те годы превышало 30. По ложному доносу Иоанн был доставлен в Петербург и заключен в тюрьму, где пробыл до своей смерти почти четыре года. Перед смертью он поручил духовнику передать в Саровскую пустынь письмо с заветом братии – твердо хранить устав, держать мир и любовь между собой и безропотно нести подвиг послушания.

Из преемников о. Иоанна наиболее известен строитель Ефрем, который был в переписке со святителем Тихоном Задонским; он построил на территории пустыни обширный храм в честь Успения Богородицы.