История прибалтийских народов. От подданных Ливонского ордена до независимых государств

Переход в другую веру со всей отчетливостью обозначил необходимость проведения аграрной реформы, и правовое положение крестьянства прочно встало на повестку дня провинциальных ландтагов. Однако наряду с этим проявилась и настоятельная потребность в решении конфессионального вопроса, что было вызвано массовым недовольством по поводу запрета обратного перехода в протестантство обращенных в православие прибалтийцев. Чтобы воспрепятствовать этому, правительство стало при помощи полиции насильственно записывать детей из смешанных конфессиональных браков в православную веру и преследовать попытки обратного перехода в лютеранство в судебном порядке.

Поэтому представители края в Санкт-Петербурге были вынуждены начать борьбу за предоставление жителям Прибалтики прав на осуществление свободы совести. Не считая того, что эта борьба являлась важной сама по себе, она имела и существенное политическое значение – дворянству требовалось оправдать свое предназначение выступать в качестве опекуна крестьянства, восстановить положение защитника интересов края и вернуть политическое влияние на тысячи несчастных леттов и эстов.

Одновременно оно хотело прекратить распространение в Прибалтике пророссийских настроений и вывести край из-под русской зависимости, угрожавших самому его существованию. Такое положение вещей хорошо распознал генерал-губернатор Головин, справедливо отметивший в своем заключительном отчете, что недовольные тем, как сохраняется национальная идентичность остзейского дворянства в их собственном сословии, прибалтийские дворяне стремятся к сохранению германских особенностей во всей русской Прибалтике.

Поскольку подчеркивание необходимости соблюдения положений о свободе совести, записанных в предоставленных в свое время привилегиях остзейским провинциям, ни к чему не привели, то председатель лифляндского законодательного собрания князь Ливен стал выставлять как доводы в этом вопросе имевшиеся реальные проявления недовольства отчаявшихся вернуться в лоно протестантской церкви обращенных в православие прибалтийцев. Дело приобретало все большую огласку, и замолчать сложившееся положение в остзейских провинциях властям не удалось.

В результате в решении данного вопроса начала принимать участие вся протестантская Европа, а в феврале 1865 года Бисмарк был вынужден даже пойти на решительный политический шаг, который по своему воздействию можно приравнять к прусскому вмешательству. Он сообщил русскому посланнику в Берлине господину Убри о готовящемся в прусской палате депутатов протесте, который своими обоснованными обличениями поставит его как поборника тесных отношений с Россией в неловкое положение. Тогда Убри доложил министру иностранных дел Российской империи князю Горчакову о том, что Бисмарк, обрисовывая сложившееся положение в Прибалтике, наряду с другими словами употребил довольно крепкое выражение, означающее «варварство».

В ответном сообщении, чье содержание предназначалось для Бисмарка, Горчаков подробно изложил ситуацию в остзейских провинциях, называя оценку Бисмарка «языковой невоздержанностью» и стараясь обелить действия своего правительства. Со своей стороны Бисмарк изложил занимаемую им позицию в соответствующем письменном предписании прусскому послу в Петербурге, а в частном письме Горчакову в острой форме пожаловался на преувеличения, допущенные Убри в его докладе.

Возникшее напряжение между обоими кабинетами министров было сглажено в ответном письме Горчакова, но отношение Бисмарка к Убри так и не улучшилось. Причем фактически установлено, что Горчаков сразу же после возникновения инцидента убедил царя пойти в Прибалтике на уступки, и многое говорит о том, что в этом определенную роль сыграла позиция, занятая Бисмарком.

Александр II, лично согласный с необходимостью пойти на уступки, в то же время не мог не считаться с усиливавшимся давлением русского национализма. Тем не менее 31 марта 1865 года он издал царский указ об аннулировании принуждения к православию в смешанных в конфессиональном отношении браках. Однако, учитывая существовавшее тогда в России общественное мнение, император не решился его опубликовать, как того требовал закон.

Как бы то ни было, под защитой данного указа в Прибалтике начал набирать силу массовый отход от православия. Но когда в 1871 году по жалобе представителей православной церкви началось соответствующее административное разбирательство, то из 105 протестантских пасторов Лифляндии 93 были сурово наказаны.

Тогда под воздействием международных акций протеста Всемирного евангелического альянса[259] в поддержку свободы совести в остзейских провинциях и при ходатайстве бывшего генерал-губернатора Прибалтики графа Петра Шувалова в 1874 году продолжавшиеся судебные процессы над пасторами были прекращены. Тем самым фактически, хотя и не в правовом отношении, свободы вероисповедания удалось достичь.