История призрачной надежды (СИ)

- Миледи говорит правду, Ваша Светлость, - проговорила Мелисандра, коснувшись головки младенца, ухватившего ее за медную прядь.

Санса по-прежнему сидела на полу, обессиленная и сломленная, склонив голову на стальной доспех Клигана. Станнис сидел на троне, судорожно сжимая подлокотник, пока алая кровь не выступила на пальцах.

- Мой король, много лет я был Вашим верным соратником и другом, позвольте же сейчас узнать, что Вы намереваетесь сделать? – проговорил Давос, приблизившись к королю настолько, чтоб эти слова мог слышать только он.

- А по-твоему у меня есть выбор?

- Истинный король, Ваша Светлость, способен не только завоевать власть, но и проявить милосердие к побежденным. – продолжил королевский десница.

- Милосердие? О каком милосердии ты говоришь? Сейчас не время проявлять слабость! – прошипел Станнис ему в ухо.

- Это акт веры. Север труднодоступен и дик, мы не сможем сохранить его, находясь в Королевской Гавани. И ни одному из Ваших ставленников не будет по силам эта задача. Примите присягу девушки и верните ей родовую твердыню. Тысячелетиями Север стоял за Старками, заручитесь их верностью, и они удержат его для Вас.

- Не смеши меня Давос, неужели ты считаешь, что эта девчонка способна оберегать этот край?

- Это девочка станет Вашим мечом сир, так вложите его в руку, которая не дрогнет.

Станнис поднял взгляд на Клигана, все еще сидевшего рядом с Сансой:

- Неужели ты считаешь, что бешеный Пес Ланнистеров подходит для этой задачи?

- Нет более верного союзника, чем тот, который проникся уважением и благодарностью к своему королю.

- Этот Пес уже однажды предал своих хозяев.

- Клиган далек от политики и дворцовых интриг, ему не интересны игры высоких лордов. Меч – его хлеб, свобода – воздух. Дайте ему и то, и другое, и он будет верно служить Вам. К тому же, если выдать девочку за высокородного лорда, он рано или поздно попытается затмить Вас, а Пес лишен этих амбиций, собаки прекрасно знают свое место.

- А девочка…

- Неужели, милорд, вы считаете, что народ будет любить короля, который испугался тени грудного младенца?

- Мне не нужны их любовь и уважение! – проговорил Станнис, сверкнув глазами.

- Нужны, милорд, если Вы хотите задержаться на этом троне. Вы хотели быть королем, так будьте же достойны той короны, которую на себя примерили.

- Ты забываешься, десница.

- Мой король, Вы сделали меня своим главным советником, и я стараюсь давать Вам верные советы. Вы умны и справедливы, так не позволяйте страху перед потерей власти затмить Ваш разум.

- А что ты думаешь? – проговорил Станнис, обращаясь к Мелисандре, которая подошла ближе, пытаясь ухватить обрывки фраз.

- Старки правы, мой король, зима близко. Север станет щитом, оберегающим нас от угрозы далекого прошлого, нависшей над нами. Очень важно восстановить мир в этих землях, иначе все мы поляжем в холодных объятиях зимы.

Станнис какое-то время молчал, взвешивая каждое услышанное слово, но потом произнес:

- Леди Санса, я обдумал Ваши слова, и решил удовлетворить Вашу просьбу, однако все сказанное Вами сейчас, должно быть объявлено во всеуслышание. Ваша дочь, рожденная в порочной связи, лишается всех титулов, доставшихся ей по праву рождения. Вы произнесете присягу в присутствии всего двора, после чего отправитесь в Винтерфелл, забирая с собой северных лордов, оказавших мне поддержку в этой битве. Что до Вас, Клиган, то Вы лишаетесь всех наследственных владений, которые перешли к Вам от брата, столь же недостойного носить рыцарский титул, а также почетного звания королевского гвардейца. В качестве расплаты за свои грехи, вам предстоит пройти сквозь стену мечей, и пусть Владыка решает Вашу судьбу. Если он сохранит жизнь, Вы сможете сопроводить леди Сансу в ее родовую твердыню, и оставаться при ней до тех пор, пока она не освободит Вас от службы.

========== Глава XXVII ==========

Санса стояла в одном из проходов Красного Замка, наблюдая за действием, которое разворачивалось на тренировочном дворе: зрелище, открывшееся ее взору, было одновременно величественным и ужасающим, затрагивающим каждый уголок ее трепещущей души. Воины, облаченные в полное обмундирование, выстраивались рядами, образуя нечто вроде смертельного коридора, через который должен был пройти ее единственный защитник. За наскоро поставленным забором, были установлены турнирные трибуны, куда потихоньку стягивались жадные до зрелищ зеваки и простые горожане, желавшие увидеть расправу над ненавистным Псом Ланнистеров, еще совсем недавно гонявшим несчастных по узким улицам. В центре был установлен огромный помост, увенчанный штандартами Станниса Баратеона, в середине которого стояло огромное кресло, расшитое золотой росписью; кресло на котором будет восседать король.

- «Скажи мне, что значит пройти через стену мечей?» - вспомнила Санса вопрос, который задала Клигану, покидая Великий чертог после разговора со Станнисом.