История римских императоров

Юлиан со всей армией на пути между Тигром и Евфратом продвинулся до Carrhae (Карры) северной границы Месопотамской пустыни. Там состоялось роковое [MH. III₁₈₇] разделение армии: 35 000 человек⁶³³ под предводительством Прокопия и Себастиана вместе с войсками царя Армении должны были переправиться через Тигр у Арбелы и продвигаться старым, проложенным захватчиками путем. С 65 000 человек сам император вернулся к Евфрату и прошел далее вдоль этой реки до Ктесифона. Что служило целью этих действий, сказать трудно. Ведь оба пути были возможны, но зачем он пошел по обоим одновременно, остается загадкой. У первой армии не было никакого особенного объекта для военных действий, в конечном итоге она должна была соединиться с главной армией, зачем же тогда маршировать разрозненно, если сражаться нужно было вместе? С другой стороны, и полководец, и генералы были талантливыми военными, эти обстоятельства были им известны. Незнание местности было исключено. Столетиями римляне находились в состоянии войны с персами. Персидский принц Гормисдас служил в их рядах генералом кавалерии.⁶³⁴ Таким образом, нельзя предполагать, что не было веских и очевидных причин, приведших к этой пагубной в своем исходе мере. Возможно, это была забота о продовольственном снабжении.

С увеличением войска, конечно же, возникает больше проблем с довольствием. Его должны были обеспечивать 1100 транспортных судов, для доставки фуража не было возможности. Опасности, [MH. III₁₈₈] которые могли расстроить воссоединение, вероятно, оказались слишком незначительными. О судьбах меньшей части войска нам известно немного. Похоже, командование было неумелым; оно состояло из одного наследника и одного генерала. Прокопий мог похвастаться только отдаленным родством с родом Константина, он был как бы квазипринцепс⁶³⁵. Себастиана дали ему в качестве полководца. Вероятно, между ними имели место раздоры, и оба, по-видимому, не пошли дальше Тигра. Однако даже если бы все обстояло лучше, они всегда находились бы друг от друга на расстоянии от 20 до 30 дней пути.

Итак, Юлиан вернулся к Евфрату и оттуда двинулся вниз по течению. Переход был труден, но не опасен. Левый фланг, обращенный к пустыне, был прикрыт кавалерией, правый был защищен флотом. Таким образом добрались до окрестностей Ктесифона. Там начались битвы с осадой передовых сильных крепостей. Персы сражались хорошо, однако римляне намного превосходили их в умении вести бой. Итак, был завоеван узкий участок земли, который близ Ктесифона разделяет протекающие близко друг от друга реки Евфрат и Тигр. Здесь старый Траянов канал снова стал судоходным и по нему флот был переправлен в Тигр. Селевкия на правом берегу лежала в развалинах, Ктесифон находился на левом [MH. III₁₈₉] берегу, и переправлять суда на глазах у врага было очень тяжело. Генералы сняли с себя ответственность, Юлиан между тем отважился на наступление, сначала с помощью нескольких кораблей, сразу же подожженных персами стрелами с горящими наконечниками. «Это условный знак, что корабли благополучно достигли цели», — воскликнул Юлиан и в ночном сражении действительно добился переправы флота, и с непревзойденным мастерством римляне разбили береговой гарнизон персов. Юлиан оказался прав в отношении осторожности генералов.

И вот он стоял перед стенами, но что должно произойти дальше? Жители крепости отказались сдаться, а взятию города Юлиан не придавал особого значения. Это не удовлетворило его честолюбие. У него были далеко идущие планы, в мыслях он сравнивал себя с Александром. Что по сравнению с этим один город?

Руководствуясь этими соображениями, он отверг мирные предложения персов, о которых его известил Гормисдас, и даже приказал последнему хранить строжайшее молчание об этом, чтобы тема переговоров не стала известна в войске. Однако дальнейшее продвижение в центр Персидской империи было чудовищно трудным. Если бы он стоял во главе всей армии, то, вероятно, мог бы отказаться от переговоров, так же как и Александр, чье войско также было целым миром с центром в самом себе. Но даже тогда непобежденный [MH. III₁₉₀] Ктесифон был бы весьма опасен с тыла. Однако армия не была объединена, а Себастиан исчез.