История России. Алексей Михайлович и его ближайшие преемники. Вторая половина XVII века

Ведомство соколиное подчинено было приказу Тайных дел, то есть собственной царской канцелярии. Во главе сего ведомства был поставлен родственник царя по матери и сверстник по воспитанию стольник и ловчий Афанасий Иванович Матюшкин, пожалованный потом в думные дворяне. Это был, очевидно, человек также до страсти преданный сему делу. Из дошедшей до нас переписки царя с Матюшкиным раскрывается самое дружеское отношение первого ко второму и нежная заботливость о ловчих птицах, об их содержании, дрессировке и об их здоровье. В случае болезни особенно любимых соколов и кречетов царь обнаруживал беспокойство и даже напускал на себя суровость. «А будет вашим небрежением, – пишет царь Матюшкину и под сокольничему Петру Хомякову (из Калязина от 11 июня 1650 г.), – Адар, или Мурат, или Булат, или Стреляй, или Лихач, или Салтан умрут, то вы меня и не встречайте, а сокольников всех велю кнутом перепороть; а если убережете, то вас милостиво пожалую, а сокольников также пожалую».

Иногда царь извещает своего ловчего о том, как он «ходил тешиться с челигами» и какие подвиги совершали при нем или без него его любимые кречеты. «Во вторник нынешние недели, – читаем мы в письме из села Покровского, – за Сретенскими воротами при нас же великом государе Парфеньевы статьи кречет Бердяй добыл коршака, и ставок было с 15 и добывал добре добро и хотко. Да нынешней же недели в пятницу из утра в 3 часу без нас великого государя добыл красной кречет Гамаюн коршака промеж Сущова и рощи, что к Напрудному, при стольнике нашем князе Юрье Ромодановском; а добывал в великом верху долгое время, и збил с верху и коршак побежал наутек к роще и хотел увалитца от славного Гамаюна кречета добычи, и не допуская до рощи добыл ево с верхней ставки; а в добыче было ставок с 30» и так далее. В том же письме царь извещал, что пропавший было челига Хорьяк пойман на Рязани; «привез во вторник к вечеру нынешняя недели сын боярский, весь (т. е. челига) цел и здоров». «Вы теряете, а мы сыскиваем», – с явным удовольствием прибавляет Тишайший.

В 50-х годах XVII столетия Алексей Михайлович велел написать даже особое, составленное при его личном участии, руководство для сокольников, названное «Урядник, или Новое уложение и устроение чина сокольничья пути». Тут главным образом установлены обряды, с которыми вступали в должность нововыбранные из рядовых в начальные сокольники, вручение им знаков их достоинства, распределение между ними кречетов и челиг (кречатьих или сокольих самцов) и тому подобное. На этой книге царь собственноручно приписал нравоучение или свой взгляд на забаву: «Делу время, и потехе час». Сокольники имели особое нарядное одеяние, а именно: цветной суконный кафтан, с золотыми или серебряными нашивками, желтые сапоги, большие узорные рукавицы, а у начальных людей горностайная шапка.

Какой таинственностью и какими церемониями была окружена царская соколиная охота, показывает случай, приведенный в описании императорского посольства (Мейербергом), относящийся к 1662 году. Посольство желало посмотреть на царских кречетов и срисовать их; но долго не могло этого добиться. Вдруг раз на Масленице явился в его помещение царский сокольник с несколькими товарищами в своих нарядных одеяниях; у каждого из них на правой руке, облеченной в богатую с золотым шитьем перчатку, сидело по кречету с шелковым клобучком на головах и с золотым шнурком, привязанным за левую лапку. Пристав торжественно объявил, что великий государь из любви к своему брату императору Леопольду прислал напоказ его послам шесть своих лучших кречетов. На вопрос послов, где такие птицы добываются, сокольничий сухо ответил: «Во владениях нашего великого государя». Иноземцам при этом удалось срисовать одного кречета.

В упомянутой выше переписке Алексея Михайловича с Матюшкиным встречаются иногда любопытные черты, характеризующие личность Тишайшего царя. Так, в одном письме, очевидно из загородного пребывания, он «извещает» своего любимого ловчего, что каждое утро забавляется купанием своих стольников в пруде; кто из них не поспеет к смотру, того и купает, а после купания жалует, зовет к своему столу; иные стольники сознаются, что нарочно не поспевают, чтобы воспользоваться царским угощением.