История России с древнейших времен до наших дней

Но наряду с этим необходимо сказать, что достижения в области промышленного производства были весьма ограниченными и поверхностными. В основном заводы и мануфактуры работали на армию и флот. Они не стали результатом естественного развития экономики страны, а потому были лишь маяками в море земледельческого хозяйства, мелкого ремесленного производства, слабого развития городов, которые во многом имели черты сельских поселений с их огородами, содержанием скота, выпасами, одноэтажными деревянными домиками. Да и сама Россия в основном оставалась сельской, отсталой.

Достижения в области культуры и быта зачастую сводились к слепому и насильственному копированию западных образцов, принижали русскую традиционную культуру. Эти достижения не коснулись миллионов крестьян и посадских людей, изменили лишь жизнь элиты.

Превращение России в великую державу ознаменовало в первую очередь увеличение ее военной, государственной мощи, возрастание ее международного престижа. Но это не подкреплялось развитием гражданского общества, свобод и прав населения. Напротив, типичная средневековая крепостническая система в стране расширилась и укрепилась. Теперь она затрагивала не только сферу сельского хозяйства, но и промышленности с ее крепостными рабочими. Подневольный труд, рабская покорность монарху во всех слоях общества, рабское подчинение нижестоящего вышестоящему, чему способствовала «Табель о рангах», стали символичными для тогдашней России. Таким образом, рывок, предпринятый Петром в архаическом и отсталом обществе средневековыми методами, наталкивался повсеместно на мощные тормоза, созданные самим царем, — усиление крепостной зависимости населения, репрессивную систему, пренебрежение человеческой личностью, гражданскими началами. Обладая таким тяжким грузом прошлого, Россия не могла действительно быстро продвигаться вперед. Она в целом так и не вышла из средневекового состояния и вступила в Новое время лишь поверхностно и небольшой своей частью.

Именно эти противоречивые черты преобразовательной деятельности Петра I породили и в его время, и впоследствии, вплоть до наших дней, разноречивые оценки результатов реформ и всего исторического пути России, по которому повел страну Петр I. Одни обращали внимание лишь на положительные стороны деятельности царя, а другие — на отрицательные моменты. Между тем историческая правда заключается в сложности и противоречивости эпохи первой четверти XVIII в., когда Россия лишь выходила из полосы Средневековья и вступала на путь, по которому шли другие страны Европы. При этом Россия в своем развитии значительно запаздывала и воспринимала новшества европейского мира в условиях существования самодержавия и крепостного права. Отсюда и проистекали все сложности и противоречия эпохи, которые прекрасно отражала сама личность Петра I.

Раздел VI. Россия при преемниках Петра I. Царствование Екатерины II и Павла I

Глава 32. Российская империя в 1725–1740 гг.

После смерти Петра I, до вступления на престол Екатерины II, на российском троне сменилось шесть правителей. Несмотря на все индивидуальные различия, общим для них было то, что никто из них, как Петр I, на деле не руководствовался идеей «общего блага», идеей самоотверженного служения государству. Вместо этого большей частью были демонстрация намерений, удовлетворение своих вздорных, никчемных желаний. И другая важная отличительная черта времени правления всех шести государынь и государей — фактически страной управляли не они, а волею случая особо приближенные к трону лица — фавориты.

§ 1. «Ливонская пленница» на троне

Еще накануне смерти Петра I встревоженное столичное общество волновал лишь один вопрос: кто будет его преемником? Ситуация осложнялась тем, что в дни тяжелой болезни царь не успел назначить наследника, как того требовал им же изданный в 1722 г. Устав о наследии престола. Реальных претендентов было двое: внук Петра I, сын казненного царевича Алексея — Петр и коронованная в мае 1724 г. супруга царя Екатерина Алексеевна. Поскольку Петр I не сумел воспользоваться правом назначения себе преемника, казалось, престол должен был наследовать старший в царствующей фамилии представитель мужского пола. Им и был 9‑летний царевич Петр (будущий император Петр II), право которого на трон юридически было бесспорно. Фактически же императорская корона увенчала голову Екатерины Алексеевны. Хотел того Петр Великий или уже нет после уличения Екатерины в супружеской неверности и жестокой казни Виллима Монса, но сбылось сказанное им еще накануне коронации супруги: «Назначенная на завтра коронация имеет более важное значение, чем думают. Я венчаю Екатерину императорскою короною для того, чтобы сообщить ей права на управление государством после себя… Я надеюсь, что она сохранит все мои учреждения и сделает монархию счастливой».