В разгар боярской смуты Ивану исполнилось 13 лет. Он был умён, наблюдателен и видел, что князья и бояре заботились о личных выгодах, прикрываясь видимостью покорности. Иван IV в зрелом возрасте вспоминал о тех временах: «Нас с братом Георгием начали воспитывать как иностранцев или как нищих. Какой нужды ни натерпелись мы в одежде и в пище; ни в чём нам воли не было, ни в чём не поступали с нами так, как следует поступать с детьми. Одно припомню: бывало, мы играем, а князь Иван Васильевич Шуйский сидит на лавке, локтем опершись о постель нашего отца, ногу на неё положив. Что сказать о казне (денежных средствах государства) родительской? Всё расхитили лукавым умыслом».
Дворцовые распри развили в молодом Иване недоверие и подозрительность к людям, скрытность, ненависть к тем, кто, по его мнению, тайно готовился сменить его на престоле. У него сложились собственные представления о верховной власти.
Ивана рано приобщил к чтению его духовный наставник митрополит Макарий. Будущий царь изучал церковную и римскую историю, русские летописи, поучения святых отцов. Природные способности и желание получать новые знания сделали Ивана образованным человеком.
В декабре 1546 года, достигнув совершеннолетия, Иван заявил, что хочет жениться, а до этого венчаться на царство. 16 января 1547 года Иван IV венчался на царство и стал официально именоваться «Великим государем, царём и великим князем Иваном Васильевичем всея Руси». В феврале того же года состоялась царская свадьба. Женой царя стала Анастасия Захарьина-Юрьева, представительница древнего боярского рода. С ней Иван IV счастливо прожил 13 лет. Анастасия благотворно влияла на мужа, который отличался крутым нравом.
Летом 1547 года Москву охватил большой пожар: погибло несколько тысяч человек, многие горожане остались без крова. Разгневанные москвичи громили дворы бояр, убили дядю царя – Юрия Глинского и многих дворян. Недовольство народа свидетельствовало о необходимости проведения реформ. Требовались решительные меры по обеспечению порядка, укреплению власти и вооружённых сил государства.
Избранная рада и реформы.
Иван IV, не доверяя боярам, приблизил к себе новых людей. Ближайшее окружение царя называли Избранной радой. В неё вошли думный дворянин Алексей Адашев, священник кремлёвского Благовещенского собора Сильвестр, князь Андрей Курбский и ряд других представителей знатных фамилий. Царь больше советовался с Избранной радой, чем с Боярской думой.Избранная рада
В 1549 году Иван IV собрал «Собор примирения», на котором присутствовали бояре, высшее духовенство, выборные от служилых людей, купцов и посадского населения. На соборе царь гневно осудил злоупотребления бояр и обещал праведным судом защитить свой народ от лихоимцев (взяточников). В дальнейшем эти соборы стали называться земскими, поскольку в них участвовали «всякого чина люди».
Государственными делами царь приказывал управлять боярам, поэтому центральные органы управления назывались приказами. Важнейшими в XVI веке были приказы: Разрядный (создан в 1545 году), Посольский (1549) и Поместный (1572). Разрядный приказ ведал войском, его комплектованием, учётом служилых людей. В ведении Посольского приказа находились вопросы внешней политики, отправка за границу русских посольств и приём иностранных. Поместный приказ распоряжался государственной землёй и наделением ею служилого дворянства. В приказах боярам помогали дьяки, под началом у которых находились подьячие. Дьяки важнейших приказов (думные дьяки) участвовали при «сидении» в Боярской думе, делали доклады, высказывали своё мнение, готовили решения.
В приказе московских времён.
Наряду с переменами в центральном управлении происходили изменения и на местах. Ещё в 40-е годы XVI века началась губная реформа. Губой назывался административно-территориальный округ. Дела о разбойниках и ворах были изъяты из суда наместников и волостелей и переданы губным старостам из местных дворян. В помощь губным старостам избирались целовальники из «лучших», т. е. зажиточных, крестьян. При вступлении в должность они приносили присягу целованием креста. В 1555 – 1556 годах губная реформа завершилась в большинстве районов страны.
В 1555 – 1556 годах наместников и волостелей на местах сменили земские старосты. Их называли также «излюбленные головы». Земские старосты выбирались из числа зажиточных посадских людей и крестьян. Они ведали судом и сбором налогов с населения. Земские старосты подчинялись губным старостам.
С отменой кормлений деньги, которые раньше шли наместникам и волостелям, теперь поступали в государственную казну в качестве «кормленного