Сторонник самодержавия, И. Т. Посошков не рассматривал совет в качестве политического органа, действующего на постоянной основе. Он высказывал идеи равенства всех сословий перед государством и законом, ставил купечество в один ряд с дворянством. Посошков первым в стране выступил против введения «поголовщины» (подушной подати) и произвола помещиков, предлагал разделить землю на крестьянскую и помещичью, определить законом размеры крестьянских повинностей. Центральное место в его книге занимала тема «изобильного богатства», когда в стране налоги и повинности прибыльны для казны, но не раздевают догола крестьян, а дают и народу возможность богатеть.
Посошков предлагал царю проект организации цехов ремесленников, советовал поощрять труд изобретателей, развивать промышленность, защищать интересы купечества. Жизнь талантливого учёного и публициста оборвалась трагически. В 1725 г. И. Т. Посошков был арестован по неизвестной причине и умер в тюрьме.
Архитектура и изобразительное искусство.
В архитектуре активно звучали европейские мотивы. В 1704 г. царский указ предписывал строить в Москве каменные дома «добрым мастерством» и располагать их вдоль улиц, а «не посередь дворов своих» (т. е. усадьбой, в глубине обнесённого забором участка). Постепенно московские улицы приобретали новый облик, однако старое ещё долго соседствовало с новым.Памятником московского зодчества начала XVIII в. стала церковь Архангела Гавриила (Меншикова башня), построенная архитектором И. П. Зарудным. В этом здании переплелись черты церковного и светского характера. Традиции архитектуры предшествующего века были сохранены при сооружении Сухаревой башни. После пожара в Кремле в 1701 г. Пётр I распорядился строить «Оружейный дом, именуемый Цейхауз» (Арсенал). Строительство затянулось и закончилось лишь в 1732 г.
Меншикова башня
Петропавловский собор
Портрет напольного гетмана.
Санкт-Петербург именовали «окном в Европу», а Пётр I нежно называл его «парадиз» (рай). В 1714 г. он запретил строительство каменных зданий в России, исключая новую столицу. Все суда и подводы, прибывавшие в Петербург, обязаны были привозить и строительный камень. В 1717 г. был принят градостроительный план столицы со стройно расположенными улицами и каналами, разработаны образцовые проекты жилых зданий не только для людей «именитых», но и для «подлых». Десятки тысяч работных людей со всех губерний строили Петербург.
Главным архитектором города на Неве стал Д. Трезини. Построенные по его проектам Петропавловский собор, Петропавловские ворота в крепости, здание Двенадцати коллегий отличались рациональностью конструкций, умеренным убранством фасадов. Трезини является одним из основоположников стиля русское барокко.
Скульптор Б. К. Растрелли приехал из Франции по приглашению Петра I. Широко известны многие его произведения портретной, декоративной и монументальной пластики. В бронзовом бюсте Петра I Растрелли отразил образ властного и энергичного императора.
И. Н. Никитин – живописец первой половины XVIII в., учился в Италии и считался одним из самых талантливых художников своего времени. Его кисти принадлежат несколько замечательных портретов Петра I. Он же запечатлел царя на смертном одре. Широко известна работа художника «Портрет напольного гетмана».
Автопортрет с женой.
Участь живописца была трагичной. За хранение сатиры на Ф. Прокоповича И. Н. Никитина заключили в Петропавловскую крепость, били плетьми и сослали в Сибирь.
А. М. Матвеев первым из русских живописцев получил художественное образование в Западной Европе (в Голландии). После возвращения в Россию он возглавил крупные художественные проекты и заслужил высокую оценку Д. Трезини и М. Г. Земцова, участвовавших в создании Летнего сада в Петербурге и Дворцового комплекса в Петергофе. В «Автопортрете с женой» (1729) А. М. Матвеев с большой лиричностью и искренностью раскрыл внутренний мир конкретного человека, тонко передал нежные чувства юной пары. В суровое время петровского правления картина предстала образцом добра и любви. Художник умер, не дожив до 40 лет. А. М. Матвеев имел многочисленных учеников и сыграл большую роль в воспитании целого поколения художников-портретистов.
Летний дворец Петра I в Петербурге.
К началу XVIII в. в России был накоплен большой опыт гравирования. В числе первых европейских мастеров, приглашённых Петром I, были известные гравёры А. Шхонебек и П. Пикарт. Они изображали победы российской армии и флота, виды городов, в первую очередь новой столицы – Петербурга, его дворцы и сады.
Русский мастер гравюры начала XVIII в. А. Ф. Зубов запечатлел виды столицы на Неве, морские сражения, празднества по случаю побед.