Просвещение и наука.
Для строительства флота, преобразований в армии и государственном управлении требовались квалифицированные кадры. Решая эту задачу, Пётр I отправлял детей дворянских на учёбу за границу, где они овладевали премудростями технических знаний. На родине «командированных» на учёбу ждали экзамены, которые принимал сам Пётр I. Одному из учеников, дворянину Неплюеву, царь на экзамене показал ладонь правой руки и сказал: «Видишь, братец, я и царь, да у меня на руках мозоли, а всё оттого, показать вам пример и хотя бы под старость видеть мне достойных помощников и слуг Отечеству».Сухарева башня.
Грамотных специалистов стали готовить и в создаваемых с этой целью собственных школах. Первая – Школа математических и навигацких наук – открылась в Сухаревой башне в 1701 г. Вслед за ней появились инженерные, кораблестроительные, штурманские, горные, ремесленные, медицинские школы. В нескольких городах были основаны цифирные школы, в которых велось начальное обучение грамоте, письму, арифметике.
Для учёбы потребовались новые учебники. На русский язык переводились книги по математике, географии, механике и другим предметам.
«Арифметика» Л. Ф. Магницкого
В 1703 г. увидела свет «Арифметика» русского учёного Леонтия Магницкого. Появились «Букварь», «Грамматика славянская», «Лексикон» – первый словарь иностранных слов Фёдора Поликарпова, были изданы «Наука механики» и различные руководства по военному делу. Впервые стали печататься географические карты. В русский язык прочно вошли голландские слова (гавань, рейд, шкипер, каюта), английские (мичман, бот, бриг) и другие иностранные термины.
Гражданский алфавит, учреждённый Петром I
Изменился русский алфавит. Пётр I лично внёс поправки в затейливый церковнославянский шрифт, упростив написание букв. Новый шрифт назвали гражданским. Он вошёл в общее употребление с 1708 г. Вместо буквенного написания чисел стали использовать арабские цифры.
В январе 1725 г. император утвердил проект создания Академии наук, призванной стать центром изучения естественных и гуманитарных наук. Летом 1725 г. Академия наук приступила к работе.
С января 1703 г. (по другим данным – с декабря 1702 г.) начали печатать газету «Ведомости», в которой содержались сведения о российской жизни, помещались
В 1714 г. была создана Кунсткамера (кабинет редкостей, музей), куда помещали коллекции и экспонаты, привезённые из-за границы Петром I и купленные у населения. Среди них находились предметы старины, различные диковинные материалы, вещи, рассказывающие о жизни разных народов. В 1719 г. Кунсткамеру открыли для всеобщего обозрения.
Здание Кунсткамеры
Общественно-политическая мысль.
В начале XVIII в. общественная мысль была пронизана идеями обоснования абсолютизма, неограниченной власти монарха. По царскому поручению Феофан Прокопович, один из активных реформаторов православной церкви, подготовил «Духовный регламент» (1721) и «Правду воли монаршей» (1722), в которых писал о необходимости отмены патриаршества и подчинения духовной власти светской, обосновывал новую систему управления церковью во главе с Синодом.Широко образованный человек и талантливый литератор, Ф. Прокопович в своих сочинениях защищал неограниченную власть, политическую и культурную деятельность Петра I. По мнению Ф. Прокоповича, из трёх форм правления – демократии, аристократии и монархии – лучшей была неограниченная монархия, которая могла обеспечить «благополучнейшее благосостояние всех подданных».
Родственник царя Ф. С. Салтыков, обучавшийся в 1713 – 1714 гг. за границей, прислал Петру I две записки с проектами реформ. Главную задачу Ф. С. Салтыков видел в «европеизации» России, чтобы «наш народ уравнялся с европейскими государствами».
П. П. Шафиров
Известностью пользовалось написанное по поручению царя вице-канцлером П. П. Шафировым «Рассуждение» о причинах Северной войны, где обосновывалась законность притязаний России на возвращение захваченных Швецией русских земель и подчёркивалась связь успехов наших войск с преобразованиями в стране.
Иван Тимофеевич Посошков, выходец из крестьян, современник и сторонник петровских реформ, был первым русским экономистом. В «Книге о скудости и богатстве» (1724) он представил программу обновления России. Посошков считал Соборное уложение 1649 г. устаревшим и предлагал подготовить новый законодательный свод и привлечь к его составлению «многонародный совет» из представителей духовенства, дворянства, купечества, солдат, крестьян и холопов. Народ должен был обсудить новый проект законов «самым вольным голосом, а не под принуждением». Решающее слово в утверждении свода оставалось за царём, обязанным учесть «раны народные».